第 33 章 菩提简【23】09-06
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温禾昨个替赫连断挡酒,醒来已是午后，后被木七飞叶传信，唤到水榭阁楼,喝了几盏茶,听了个颇简短的故事。
登岸,已是暮色。
木七同她讲得是关于初恋的一个小故事：
十二年前，天清云湛的一个午后。
柳媒婆带着梁彩枝,去断背山角的七爷庙进香。
三炷粗香燃起，置于古鼎香炉。
柳媒婆跪至蒲团,向神龛前狰然凶悍的神像祈祝祷告，“求七爷为彩枝觅个好婆家。”
跪在旁侧的梁彩枝,跟着执香叩首，但她未求什么。
每逢初一十五，柳媒婆便带着梁彩枝到七爷庙进香。
柳媒婆从姻缘求到福寿，再到金钱，凡尘中的贪念欲望,求了个遍。
倒是每次随她一道来进香的小姑娘，从未祈告过什么。
小姑娘虽颊面布满黑斑,然一双眼睛纯澈如泉,别人叩首祈祷时，她会偷偷盯着神像看。
木七的泥塑神像,颇有几分凶悍罗汉的味道，旁人多看几眼便生惧心，小姑娘倒是毫无惧意。
木七第一次，对凡尘的一位小姑娘有了兴趣。
一日，空山积云。
稍顷下了瓢泼大雨。
梁彩枝一手挎着藤篮，另一手遮在额前,一路自山间小路跑进七爷庙避雨。
檐下，雨珠连成串。梁彩枝抬手拭掉额上濡湿，拧了拧裙角袖口的雨水，又伸手去接筒瓦上滴落的雨珠。
啪嗒啪嗒，雨滴落入掌心。颇枯燥无聊的事，梁彩枝却沉醉其中。
神像内修憩的木七，认出此人正是每次跟大人进香，会偷偷打量神像的那位小姑娘。
他自神像内化身而出，走去庙堂门口，“姑娘怎的一人进山，若遇豺狼怎么好。”
梁彩枝侧身，瞧见素衣淡衫的一位俊雅公子，徐徐朝她走来。
她不由得羞赧一笑，“我不进深山里头，就在山脚下挖一些黄芪，想来不会遇见凶恶豺狼。”
“公子可是来此避雨的？”她眨着大眼睛再问。
木七摇摇头，“非也，我长住于此。”
水汪汪的眸底竟是疑惑，梁彩枝回顾空山庙宇，“没见这山里有人家啊。”
“我乃此庙庙祝。”
梁彩枝仔细盯着对方看了好一会，又静静垂首，眉梢眼角挂满羞涩，弯弯的唇角隐着小女儿家的窃喜。
小姑娘的害羞，全然落在木七眼底。
他知晓小姑娘名唤梁彩枝，乃柳媒婆邻家的女儿。
柳媒婆进香时，曾对着神像多次祈告，梁彩枝是个苦命孩子，父母早逝，被她接济拉扯着长大，旁人都道这丫头克死父母双亲，乃是个孤煞之命，不喜与她亲近，她期望七爷能保佑小姑娘觅个好婆家，也好让她得一份丰厚彩礼。
木七还是问了句，“敢问姑娘芳名。”
“梁彩枝。”纯澈的大眼睛忽闪两下，瞄向对方，“你叫什么名字。”
“木七。”
倏地，雨停。
梁彩枝望着空山新雨后，葱郁林木上架起一道彩虹，她微微侧首，向身侧的木七笑笑，不说什么，提起藤篮打算离开，方小跑一步，一截素色袖衫，恍入眼底。
袖口之下，指骨纤长白皙，指尖捏着一方素帕，木七浅笑，“你的脸，花了。”
梁彩枝颊侧黑斑，是故意画的。
母亲从小便告知她，穷苦家的女儿生得美，未必是件好事。
梁母便让她每日往颊面上画斑。
梁彩枝父亲早亡，梁母以织布养蚕为营生，将小彩枝辛苦养到十岁。可肺痹还是夺走梁母之命，梁母咽气之前，将小彩枝托付给了邻家的柳媒婆照拂。
梁彩枝在柳媒婆照拂接济下，长到十五岁。
她入庙躲雨，巧遇木七的那日，刚好及笄。
柳媒婆的相公张元宝，生了痈疽，梁彩枝便每日到山里挖些黄芪给张元宝熬汤治病。她每次进山，都见七爷庙前排着前来进香的大量香客。
有时，她挎篮朝门缝里望望，并不见小庙祝的身影。
传闻，小庙祝乃七爷一缕灵识所化，极少现身，也不知是否是真的。
这日，天色渐暗，进香之人陆陆续续下山，待庙前再瞧不见人影，梁彩枝才走进七爷庙。
后院参天菩提树下，木七正烹茶，偏首见挎篮的那道纤弱身影，他起身走去，“天这么黑，怎的还未归家。夜里的深山可不安全，不仅有豺狼虎豹，夜路上还有可能遇到坏人。”
梁彩枝握着篮柄的手，紧了又紧，似是鼓足了勇气才说出口，“我想来见一见你。白日里，庙前人很多，我担心你在忙，不便打搅。”
木七指指被杂草蔷薇掩了大半的一扇木门，“那里有个后门，若想见我，可从后来进来。还有，我平日不怎么忙。”
木七不放心，亲自送梁彩枝回家。
他远远站在路边，瞧着小姑娘进了院门，这才离去。
自那之后，梁彩枝每次上山挖黄芪，便打木七专门用法术设的那道唯有她一人能看到的后门入庙，与木七见上一面。
两人话不多，多半是梁彩枝静静看木七煎上一壶菩提茶、炒一竹筛山栗子，自己同自己对弈几局，或是看他描募一两帖山水画；有时，木七会执一卷书册，读些诗句。
梁彩枝的父亲，生前是个教书先生，自小便教她识文断字，母亲也同她讲些古籍典故，双亲去世后，梁彩枝因思念父母，常翻出双亲遗下的书册看，因天生聪颖，倒也自学了不少知识。
木七口中诵读的那些诗句，她归家后，一一誊抄下来，睡前总要默默念上几遍。
一日，对街开豆腐坊的张娘子，到柳媒婆家为儿子说亲，梁彩枝躲在内屋，听到两人谈及纳采一事。
张娘子的儿子小睿，是同龄人中唯一一个不嫌弃梁彩枝是孤煞命数，且肯同她说话的人。
但几年前小睿不慎落水，虽被救上岸，但自那之后，脑子便不怎么灵光。
没几日，张家果然送来了彩礼。
柳媒婆拉着梁彩枝的手道，张家儿子脑子虽不怎么灵光，但家境殷实，经营着三家豆腐坊。
担心她反对这门亲，又贬低她道，她这双眉眼虽长得不错，但面上黑斑委实难看，再加上命格不好，克死双亲，劝她莫要挑婆家，乖乖嫁去张家过安稳的小日子。
梁彩枝只道二字：不嫁。
柳媒婆的脸，瞬间垮下来，喷着吐沫星子道张家的彩礼都收了，怎好退回去，岂不砸了她多年的说媒招牌，日后谁还上门找她说亲。
她这些年受梁母所托，养育照拂她这个孤女不容易，为她觅个好归宿，一是了却梁母的心愿，二是让她这个辛苦照顾孤女多年的老婆子得一点棺材钱，若这点棺材本都不给她，岂不是养了个白眼狼。
连着几日，木七发现小姑娘闷闷不乐，总对着小庙后院的一汪泉发呆。
木七放了铜壶，负手走至泉边，盯着映在水中皱成一团的小脸，提点道：“若有心事，不如去说给七爷听，或许七爷能帮你的忙。”
梁彩枝叹口气，右掌托腮，“我先前给七爷进了不少香烛点心，但从未向七爷祈过愿，因为我除了想让我父母活过来，没什么旁的愿望。可是我知道，人死不能复生，七爷亦帮不了我。”
“可你如今有了愁事，何不向七爷诉一诉。”木七仰首望望着探入云层的菩提枝，“七爷是很灵验的。”
梁彩枝打泉边站起，直望着对方那双琉璃眸，“你可有心愿？”
木七沉吟片刻，“好像，未有。”
他自荒山而生，已看尽春秋。千万年如一日，心如清泉，无所欲求。
“你可有想过结婚生子？”梁彩枝小手搅着袖口问。
木七怔了下，倏尔一笑，“这个，从未想过。”
梁彩枝眸光渐黯，静静垂下头。
“柳大娘给我说了一门亲，我不想嫁，永远都不想嫁人。”良久，她嘟囔道。
木七抚了下对方的头，“可姑娘大了，终究要嫁人的。”
梁彩枝抬眸，紧紧盯着木七看，看着看着，眼底发红。
木七：“怎么一副要哭的样子？”
当夜，梁彩枝卸掉面颊黑斑，柳媒婆惊得说不出话来。
张元宝亦瞪圆了眼，“就凭这副模样，咱得找张娘子多要几份彩礼。”
柳媒婆一掌拍过去，“傻缺，我们彩枝哪能嫁给个傻子。”
隐在一侧的木七，瞧见柳媒婆一双眼睛辗转于梁彩枝身上，眸底贪婪得意之色掩都掩不住，只听柳媒婆得意絮叨：“我得好好给我们家彩枝物色个好人家。”
梁彩枝颊侧还挂着水珠，素淡模样如出水芙蓉。但眼底却黯淡无光，她轻声说：“彩枝不急，柳大娘慢慢找。”
为了不嫁给张家傻儿，梁彩枝现了真容。
因梁彩枝多少了解柳媒婆为人，贪财。
梁母临死前将她托付给邻家时，给了柳媒婆一笔银钱作为报酬。柳媒婆以为她不知，更是对外只字未提，只道可怜邻家孤女，本着良善之心接来收养，妄以此赢个好名声。
梁彩枝曾多次听到柳媒婆跟张元宝抱怨，她本是个好相貌，可惜面颊生胎斑，若无那一脸斑，可多向未来婆家讨一些彩礼。
她洗掉面上黑斑，柳媒婆定然不满足张家给的彩礼，定会替她物色彩礼更加丰厚的门户。
再寻婆家，这需要时间，能多拖一时是一时。
木七一恍身，出了门，喟叹一声：这个傻丫头。
梁彩枝本是个美人轮廓，但颊侧布满黑斑被人嫌弃诟病，祛了黑斑后，乃是个清秀水灵的大美人。
世人爱美颜，尤其好色登徒子，再不提她克死双亲的孤煞命格，先前瞧不上她的人，纷纷登门柳家说亲。
说亲队伍中，不乏权贵之家，虽说入高门只能做个妾，然嫁妆令人动人。
柳媒婆挑花了眼，拿不准主意，便拿着一沓小郎君的庚帖，去找算命先生批八字。
看梁彩枝与哪家联姻，更旺她柳媒婆的财。
康大仙瞧了案上瘫着的众多庚帖，随意翻一翻，掐着手指头，方要张口之际，被木七以术法操控。
康大仙讷讷道：小女未到嫁时，仓促结姻，只怕人财两空。
柳媒婆便暂搁梁彩枝的婚事，等待嫁吉时。
翌年，暮春。
天阙城的大国师，代李氏皇家到宿新郡龙母台，为承虞国祈运。
传闻国师乃半仙之人，自宿新郡而生，自承虞国开国始皇帝起，连续辅佐三十余位帝王，护佑承虞国风调雨顺，国运昌隆。
甚至有这位懂阴阳五行，谙风水兵法的国师在，外藩不敢动异心，党项亦不敢侵扰。
如此，才有了承虞国五百余年的太平盛世。
半仙入城郡，涤尽一切邪煞霉运。
每次国师到访宿新郡，城里总多出一堆办喜事的人家。
柳媒婆亦赶着国师入城郡的好时机，给梁彩枝暗中定下了郡守府的谢老管家。
虽说谢管家已上了四十寿数，且有些秃顶，但权势颇重，在郡守府是个说话分量极重之人，郡守大人遇难事，除了与自家娘子商量，便是要听一听谢管家的意见。
谢管家此次纳妾，是因管家大娘子多年无出。纳了妾，好延续谢家香火。
柳媒婆十分满意这门亲，说起来梁彩枝是她半个女儿，她便是半个娘，若嫁给谢管家，便成了郡守府的内眷，它日行走于街市坊间，她面上添不少光。
管家大娘子是个重面相的人，尽管柳媒婆将梁彩枝夸得天花乱坠，还需得过一过她的眼，面相刻薄或妖媚的不成。
柳媒婆便带着梁彩枝去见管家大娘子。
恰逢国师到郡守府做客，管家娘子被相公唤去帮忙，柳媒婆便改道入了郡守府。
柳媒婆暗中思量，待谢管家见了梁彩枝的好模样，没有不满意的。即便大娘子不大愿意，也会想法子娶回家。
彩礼钱，她需得多加点，于是向穿梭的丫鬟，打听了管家所在，欲让管家先见一见梁彩枝。
梁彩枝被留在院角的假山一侧等候。
恰时，国师与郡守夫妇一行，行至院前赏百枝莲。
郡守夫人发现国师的眼睛并未多停驻在开得娇艳的百枝莲上，反而多瞅了几眼丈远距离，假山角落里的一位姑娘。
姑娘一身素衣，袅袅婷婷，白白净净，即便远观，亦能分辨出是个难得的好皮相。
小姑娘似乎一人对着假山说话，时不时拿手遮一下眼睛，像是被吓到的模样，怎么看脑子都有点问题。
但国师似乎觉得十分有兴趣，虽不曾开口问什么，但临走时，冲着小姑娘的方位勾唇一笑。
国师一向端肃，嫌少有笑容，郡守夫人便将那位小姑娘放在心里。
当天夜里，郡守夫人召见了梁彩枝，送了一对金钗，认做干女儿。
寺庙后院，木七汲取不探泉水煮菩提茶时，绕着蔷薇花的后门吱得一响。
还未见到人影，木七笑意先至。抬首，果然看见梁彩枝捧着个檀色木匣子走来。
“元宝叔叔赌输了钱，郡守夫人替叔叔还了赌债，元宝叔叔算得上我半个父亲，这份恩情我得还。他们让我入国师府当差。”梁彩枝上来直接道。
“国师府？”木七自然晓得前几任郡守，依着天阙皇城国师府规模，为国师往宿新郡打造的那座恢弘府邸，他更比常人谙习对方身份。
国师同他一样，出自断背山。本是上古白泽神兽遗留的一抹灵气，约莫五百年前，化形而出，辅佐承虞国开国皇帝李长焱，治乱世，平旱灾，护国运，启承虞盛世。
大概每隔数年，国师会从国都天阙皇城，至宿新郡龙母台为国祈福。
至多留城郡半月之久。
“你可想去国师府当差？”木七问。
梁彩枝点点头。
“若是因为银子去做差，大可不必。我这里还有些余银，你可拿去还了郡守夫人的情。”木七暗暗幻出个钱袋，递给梁彩枝。
梁彩枝小脸一红，“怎么能收你的钱呢，再说我都答应了郡守夫人，不能失信的。”
木七见人已有了主意，便不再勉强，而是玩笑道：“入国师府当差，应颇为清闲。待国师回了天阙城，那诺大院子便成了空院，你岂不是要闲得拔院子里的草了。”
梁彩枝一扬小脸，“没主子伺候，我还落得清闲呢。可即便不清闲，我也想留在国师府，好过整日听柳大娘絮叨彩礼婆家。”
木七收敛玩意，“柳媒婆与张元宝一个贪得无厌，一个懒散嗜赌，你勿用真当自己是她们的女儿。养育之恩虽重，但持恩挟报，是为恶相。日后少与那对夫妻亲近，若遇困难可来找我，或说给七爷听听。”
梁彩枝垂睫，“我的心事，最是不能说予七爷听。”
“哦？为何。”
“我，我不敢。”梁彩枝嚅嗫道。
山风将一片菩提叶一瓣蔷薇，高高卷起，又静静吹到泉水里，圈圈涟漪散尽，归于平静。
梁彩枝将手中的檀色木匣子递过去，“这个劳烦你替我保管，但你切记，不能打开。”
木七接过檀色匣子，眸带促狭，“里头该不会是什么凶器、销赃之物吧。”
梁彩枝有些急，“当然不是。里头装得是世上最温柔的东西。”
七爷庙的后院，安静了近一个月。
木七坐在菩提树下，藤木摇椅上，望着那道关阖许久的蔷薇后门。
那丫头也该来了。
按往历，国师至多留在宿新郡半月，可抬头望天，依稀可见白泽之气笼罩整座郡池。
不知国师为何迟迟未回国都天阙。
不知那丫头在国师府过得如何，有没有被欺负。
木七打算去趟国师府瞧瞧。
她喜欢喝他炒得菩提茶，还有山栗子，木七便稍了两包动身。
倏地，前庙传来异动，木七瞬间落在泥塑神像前。
原是只狍子精来偷贡果子，木七怜惜山内弱灵，往常傻狍子来偷食时，只当没瞧见。
然，这次，傻狍子将他藏在神龛内的檀色匣子翻了出来。
“大胆狍子。”木七一呵，傻狍子吓得丢了匣子逃窜出去。
匣子被摔开，里头露出一截帕子。
木七弯身拾起。
素帕染着淡淡菩提香，边角用术法勾勒一片绿叶，正是他当初递给梁彩枝擦脸的那方帕子。
那天，小姑娘跑来寺庙避雨，雨水花了颊面上的黑斑。
他记得他递予她帕子时，说：“你的脸，花了。”
那方帕子，被她带走后，未曾还回。
木七端着帕子凝视许久，角落绿叶旁多出一小行绣字：山有木兮木有枝。
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
木七去往国师府途中，唇角抑不住上扬。
他终于明白，她当初为何问他可有想过结婚生子。
而他对她说姑娘大了总要嫁人时，她为何快哭了。
因她心里的人是他，想嫁的人，亦是他。
国师府门口，木七刚巧看到国师的双骢马车，停在一对玉狮子前。
国师先下了轿子，随后车帘一卷，梁彩枝探出一颗脑袋。
滚着暗纹的宝蓝袖口轻抬，国师亲自扶梁彩枝下了车轿。
木七听到随行的一个丫鬟，唤梁彩枝二夫人。
梁彩枝貌美，入国师府被相中，本不稀奇。
那对相携的身影，渐渐步入国师府大门。
朱漆铜环的门扇，关阖的一瞬，彻底掩去那抹纤细身影。
木七的心脏，于一刹那间，紧缩了下，之后是空落落的疼。
很轻的那种疼，足以忽略，可那层层叠叠漫上的空落，却那般重。
木七攥紧手中帕子，对着天空浮云，淡淡一笑。
他想，倘若，檀木匣子不曾打开就好了。
温禾走在通往落脚别院的小路上，国师府灯烛渐亮，暖色光晕笼着边角的胭脂色蔷薇，烘出一分柔情三分静谧。
眼前的黄昏景致，恰似木七与梁彩枝之间的故事。
清清浅浅的静谧中，掺着淡淡甜蜜花香，方嗅到花香，天已暮色，来不及欣赏娇花的绮丽，世界将没入暗夜，徒留一份萧索惘然。
一声惊悚尖叫划破平静，前方院子继而喧嚣渐起。
温禾寻迹望去，是玉岚郡主的合欢苑。
外出探搜邪祟无果的几位少室山弟子，恰好归来，听了方才的惊恐叫声，齐齐赶往合欢苑。
玉岚郡主殁了。
死在自己床榻上。面色紫青，眼瞳外凸，布满血丝。
更怪异的是，十指蜷曲向上，像是在发狠地挠着什么。
廖深行带着专探尸气的方士赶至。
光头方士摇铃烧符，结咒，探看尸身。
最终给出结论：郡主死于梦魇。
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温禾昨个替赫连断挡酒,醒来已是午后，后被木七飞叶传信，唤到水榭阁楼,喝了几盏茶,听了个颇简短的故事。
登岸,已是暮色。
木七同她讲得是关于初恋的一个小故事：
十二年前，天清云湛的一个午后。
柳媒婆带着梁彩枝,去断背山角的七爷庙进香。
三炷粗香燃起，置于古鼎香炉。
柳媒婆跪至蒲团,向神龛前狰然凶悍的神像祈祝祷告，“求七爷为彩枝觅个好婆家。”
跪在旁侧的梁彩枝,跟着执香叩首，但她未求什么。
每逢初一十五，柳媒婆便带着梁彩枝到七爷庙进香。
柳媒婆从姻缘求到福寿，再到金钱，凡尘中的贪念欲望,求了个遍。
倒是每次随她一道来进香的小姑娘，从未祈告过什么。
小姑娘虽颊面布满黑斑,然一双眼睛纯澈如泉,别人叩首祈祷时，她会偷偷盯着神像看。
木七的泥塑神像,颇有几分凶悍罗汉的味道，旁人多看几眼便生惧心，小姑娘倒是毫无惧意。
木七第一次，对凡尘的一位小姑娘有了兴趣。
一日，空山积云。
稍顷下了瓢泼大雨。
梁彩枝一手挎着藤篮，另一手遮在额前,一路自山间小路跑进七爷庙避雨。
檐下，雨珠连成串。梁彩枝抬手拭掉额上濡湿，拧了拧裙角袖口的雨水，又伸手去接筒瓦上滴落的雨珠。
啪嗒啪嗒，雨滴落入掌心。颇枯燥无聊的事，梁彩枝却沉醉其中。
神像内修憩的木七，认出此人正是每次跟大人进香，会偷偷打量神像的那位小姑娘。
他自神像内化身而出，走去庙堂门口，“姑娘怎的一人进山，若遇豺狼怎么好。”
梁彩枝侧身，瞧见素衣淡衫的一位俊雅公子，徐徐朝她走来。
她不由得羞赧一笑，“我不进深山里头，就在山脚下挖一些黄芪，想来不会遇见凶恶豺狼。”
“公子可是来此避雨的？”她眨着大眼睛再问。
木七摇摇头，“非也，我长住于此。”
水汪汪的眸底竟是疑惑，梁彩枝回顾空山庙宇，“没见这山里有人家啊。”
“我乃此庙庙祝。”
梁彩枝仔细盯着对方看了好一会，又静静垂首，眉梢眼角挂满羞涩，弯弯的唇角隐着小女儿家的窃喜。
小姑娘的害羞，全然落在木七眼底。
他知晓小姑娘名唤梁彩枝，乃柳媒婆邻家的女儿。
柳媒婆进香时，曾对着神像多次祈告，梁彩枝是个苦命孩子，父母早逝，被她接济拉扯着长大，旁人都道这丫头克死父母双亲，乃是个孤煞之命，不喜与她亲近，她期望七爷能保佑小姑娘觅个好婆家，也好让她得一份丰厚彩礼。
木七还是问了句，“敢问姑娘芳名。”
“梁彩枝。”纯澈的大眼睛忽闪两下，瞄向对方，“你叫什么名字。”
“木七。”
倏地，雨停。
梁彩枝望着空山新雨后，葱郁林木上架起一道彩虹，她微微侧首，向身侧的木七笑笑，不说什么，提起藤篮打算离开，方小跑一步，一截素色袖衫，恍入眼底。
袖口之下，指骨纤长白皙，指尖捏着一方素帕，木七浅笑，“你的脸，花了。”
梁彩枝颊侧黑斑，是故意画的。
母亲从小便告知她，穷苦家的女儿生得美，未必是件好事。
梁母便让她每日往颊面上画斑。
梁彩枝父亲早亡，梁母以织布养蚕为营生，将小彩枝辛苦养到十岁。可肺痹还是夺走梁母之命，梁母咽气之前，将小彩枝托付给了邻家的柳媒婆照拂。
梁彩枝在柳媒婆照拂接济下，长到十五岁。
她入庙躲雨，巧遇木七的那日，刚好及笄。
柳媒婆的相公张元宝，生了痈疽，梁彩枝便每日到山里挖些黄芪给张元宝熬汤治病。她每次进山，都见七爷庙前排着前来进香的大量香客。
有时，她挎篮朝门缝里望望，并不见小庙祝的身影。
传闻，小庙祝乃七爷一缕灵识所化，极少现身，也不知是否是真的。
这日，天色渐暗，进香之人陆陆续续下山，待庙前再瞧不见人影，梁彩枝才走进七爷庙。
后院参天菩提树下，木七正烹茶，偏首见挎篮的那道纤弱身影，他起身走去，“天这么黑，怎的还未归家。夜里的深山可不安全，不仅有豺狼虎豹，夜路上还有可能遇到坏人。”
梁彩枝握着篮柄的手，紧了又紧，似是鼓足了勇气才说出口，“我想来见一见你。白日里，庙前人很多，我担心你在忙，不便打搅。”
木七指指被杂草蔷薇掩了大半的一扇木门，“那里有个后门，若想见我，可从后来进来。还有，我平日不怎么忙。”
木七不放心，亲自送梁彩枝回家。
他远远站在路边，瞧着小姑娘进了院门，这才离去。
自那之后，梁彩枝每次上山挖黄芪，便打木七专门用法术设的那道唯有她一人能看到的后门入庙，与木七见上一面。
两人话不多，多半是梁彩枝静静看木七煎上一壶菩提茶、炒一竹筛山栗子，自己同自己对弈几局，或是看他描募一两帖山水画；有时，木七会执一卷书册，读些诗句。
梁彩枝的父亲，生前是个教书先生，自小便教她识文断字，母亲也同她讲些古籍典故，双亲去世后，梁彩枝因思念父母，常翻出双亲遗下的书册看，因天生聪颖，倒也自学了不少知识。
木七口中诵读的那些诗句，她归家后，一一誊抄下来，睡前总要默默念上几遍。
一日，对街开豆腐坊的张娘子，到柳媒婆家为儿子说亲，梁彩枝躲在内屋，听到两人谈及纳采一事。
张娘子的儿子小睿，是同龄人中唯一一个不嫌弃梁彩枝是孤煞命数，且肯同她说话的人。
但几年前小睿不慎落水，虽被救上岸，但自那之后，脑子便不怎么灵光。
没几日，张家果然送来了彩礼。
柳媒婆拉着梁彩枝的手道，张家儿子脑子虽不怎么灵光，但家境殷实，经营着三家豆腐坊。
担心她反对这门亲，又贬低她道，她这双眉眼虽长得不错，但面上黑斑委实难看，再加上命格不好，克死双亲，劝她莫要挑婆家，乖乖嫁去张家过安稳的小日子。
梁彩枝只道二字：不嫁。
柳媒婆的脸，瞬间垮下来，喷着吐沫星子道张家的彩礼都收了，怎好退回去，岂不砸了她多年的说媒招牌，日后谁还上门找她说亲。
她这些年受梁母所托，养育照拂她这个孤女不容易，为她觅个好归宿，一是了却梁母的心愿，二是让她这个辛苦照顾孤女多年的老婆子得一点棺材钱，若这点棺材本都不给她，岂不是养了个白眼狼。
连着几日，木七发现小姑娘闷闷不乐，总对着小庙后院的一汪泉发呆。
木七放了铜壶，负手走至泉边，盯着映在水中皱成一团的小脸，提点道：“若有心事，不如去说给七爷听，或许七爷能帮你的忙。”
梁彩枝叹口气，右掌托腮，“我先前给七爷进了不少香烛点心，但从未向七爷祈过愿，因为我除了想让我父母活过来，没什么旁的愿望。可是我知道，人死不能复生，七爷亦帮不了我。”
“可你如今有了愁事，何不向七爷诉一诉。”木七仰首望望着探入云层的菩提枝，“七爷是很灵验的。”
梁彩枝打泉边站起，直望着对方那双琉璃眸，“你可有心愿？”
木七沉吟片刻，“好像，未有。”
他自荒山而生，已看尽春秋。千万年如一日，心如清泉，无所欲求。
“你可有想过结婚生子？”梁彩枝小手搅着袖口问。
木七怔了下，倏尔一笑，“这个，从未想过。”
梁彩枝眸光渐黯，静静垂下头。
“柳大娘给我说了一门亲，我不想嫁，永远都不想嫁人。”良久，她嘟囔道。
木七抚了下对方的头，“可姑娘大了，终究要嫁人的。”
梁彩枝抬眸，紧紧盯着木七看，看着看着，眼底发红。
木七：“怎么一副要哭的样子？”
当夜，梁彩枝卸掉面颊黑斑，柳媒婆惊得说不出话来。
张元宝亦瞪圆了眼，“就凭这副模样，咱得找张娘子多要几份彩礼。”
柳媒婆一掌拍过去，“傻缺，我们彩枝哪能嫁给个傻子。”
隐在一侧的木七，瞧见柳媒婆一双眼睛辗转于梁彩枝身上，眸底贪婪得意之色掩都掩不住，只听柳媒婆得意絮叨：“我得好好给我们家彩枝物色个好人家。”
梁彩枝颊侧还挂着水珠，素淡模样如出水芙蓉。但眼底却黯淡无光，她轻声说：“彩枝不急，柳大娘慢慢找。”
为了不嫁给张家傻儿，梁彩枝现了真容。
因梁彩枝多少了解柳媒婆为人，贪财。
梁母临死前将她托付给邻家时，给了柳媒婆一笔银钱作为报酬。柳媒婆以为她不知，更是对外只字未提，只道可怜邻家孤女，本着良善之心接来收养，妄以此赢个好名声。
梁彩枝曾多次听到柳媒婆跟张元宝抱怨，她本是个好相貌，可惜面颊生胎斑，若无那一脸斑，可多向未来婆家讨一些彩礼。
她洗掉面上黑斑，柳媒婆定然不满足张家给的彩礼，定会替她物色彩礼更加丰厚的门户。
再寻婆家，这需要时间，能多拖一时是一时。
木七一恍身，出了门，喟叹一声：这个傻丫头。
梁彩枝本是个美人轮廓，但颊侧布满黑斑被人嫌弃诟病，祛了黑斑后，乃是个清秀水灵的大美人。
世人爱美颜，尤其好色登徒子，再不提她克死双亲的孤煞命格，先前瞧不上她的人，纷纷登门柳家说亲。
说亲队伍中，不乏权贵之家，虽说入高门只能做个妾，然嫁妆令人动人。
柳媒婆挑花了眼，拿不准主意，便拿着一沓小郎君的庚帖，去找算命先生批八字。
看梁彩枝与哪家联姻，更旺她柳媒婆的财。
康大仙瞧了案上瘫着的众多庚帖，随意翻一翻，掐着手指头，方要张口之际，被木七以术法操控。
康大仙讷讷道：小女未到嫁时，仓促结姻，只怕人财两空。
柳媒婆便暂搁梁彩枝的婚事，等待嫁吉时。
翌年，暮春。
天阙城的大国师，代李氏皇家到宿新郡龙母台，为承虞国祈运。
传闻国师乃半仙之人，自宿新郡而生，自承虞国开国始皇帝起，连续辅佐三十余位帝王，护佑承虞国风调雨顺，国运昌隆。
甚至有这位懂阴阳五行，谙风水兵法的国师在，外藩不敢动异心，党项亦不敢侵扰。
如此，才有了承虞国五百余年的太平盛世。
半仙入城郡，涤尽一切邪煞霉运。
每次国师到访宿新郡，城里总多出一堆办喜事的人家。
柳媒婆亦赶着国师入城郡的好时机，给梁彩枝暗中定下了郡守府的谢老管家。
虽说谢管家已上了四十寿数，且有些秃顶，但权势颇重，在郡守府是个说话分量极重之人，郡守大人遇难事，除了与自家娘子商量，便是要听一听谢管家的意见。
谢管家此次纳妾，是因管家大娘子多年无出。纳了妾，好延续谢家香火。
柳媒婆十分满意这门亲，说起来梁彩枝是她半个女儿，她便是半个娘，若嫁给谢管家，便成了郡守府的内眷，它日行走于街市坊间，她面上添不少光。
管家大娘子是个重面相的人，尽管柳媒婆将梁彩枝夸得天花乱坠，还需得过一过她的眼，面相刻薄或妖媚的不成。
柳媒婆便带着梁彩枝去见管家大娘子。
恰逢国师到郡守府做客，管家娘子被相公唤去帮忙，柳媒婆便改道入了郡守府。
柳媒婆暗中思量，待谢管家见了梁彩枝的好模样，没有不满意的。即便大娘子不大愿意，也会想法子娶回家。
彩礼钱，她需得多加点，于是向穿梭的丫鬟，打听了管家所在，欲让管家先见一见梁彩枝。
梁彩枝被留在院角的假山一侧等候。
恰时，国师与郡守夫妇一行，行至院前赏百枝莲。
郡守夫人发现国师的眼睛并未多停驻在开得娇艳的百枝莲上，反而多瞅了几眼丈远距离，假山角落里的一位姑娘。
姑娘一身素衣，袅袅婷婷，白白净净，即便远观，亦能分辨出是个难得的好皮相。
小姑娘似乎一人对着假山说话，时不时拿手遮一下眼睛，像是被吓到的模样，怎么看脑子都有点问题。
但国师似乎觉得十分有兴趣，虽不曾开口问什么，但临走时，冲着小姑娘的方位勾唇一笑。
国师一向端肃，嫌少有笑容，郡守夫人便将那位小姑娘放在心里。
当天夜里，郡守夫人召见了梁彩枝，送了一对金钗，认做干女儿。
寺庙后院，木七汲取不探泉水煮菩提茶时，绕着蔷薇花的后门吱得一响。
还未见到人影，木七笑意先至。抬首，果然看见梁彩枝捧着个檀色木匣子走来。
“元宝叔叔赌输了钱，郡守夫人替叔叔还了赌债，元宝叔叔算得上我半个父亲，这份恩情我得还。他们让我入国师府当差。”梁彩枝上来直接道。
“国师府？”木七自然晓得前几任郡守，依着天阙皇城国师府规模，为国师往宿新郡打造的那座恢弘府邸，他更比常人谙习对方身份。
国师同他一样，出自断背山。本是上古白泽神兽遗留的一抹灵气，约莫五百年前，化形而出，辅佐承虞国开国皇帝李长焱，治乱世，平旱灾，护国运，启承虞盛世。
大概每隔数年，国师会从国都天阙皇城，至宿新郡龙母台为国祈福。
至多留城郡半月之久。
“你可想去国师府当差？”木七问。
梁彩枝点点头。
“若是因为银子去做差，大可不必。我这里还有些余银，你可拿去还了郡守夫人的情。”木七暗暗幻出个钱袋，递给梁彩枝。
梁彩枝小脸一红，“怎么能收你的钱呢，再说我都答应了郡守夫人，不能失信的。”
木七见人已有了主意，便不再勉强，而是玩笑道：“入国师府当差，应颇为清闲。待国师回了天阙城，那诺大院子便成了空院，你岂不是要闲得拔院子里的草了。”
梁彩枝一扬小脸，“没主子伺候，我还落得清闲呢。可即便不清闲，我也想留在国师府，好过整日听柳大娘絮叨彩礼婆家。”
木七收敛玩意，“柳媒婆与张元宝一个贪得无厌，一个懒散嗜赌，你勿用真当自己是她们的女儿。养育之恩虽重，但持恩挟报，是为恶相。日后少与那对夫妻亲近，若遇困难可来找我，或说给七爷听听。”
梁彩枝垂睫，“我的心事，最是不能说予七爷听。”
“哦？为何。”
“我，我不敢。”梁彩枝嚅嗫道。
山风将一片菩提叶一瓣蔷薇，高高卷起，又静静吹到泉水里，圈圈涟漪散尽，归于平静。
梁彩枝将手中的檀色木匣子递过去，“这个劳烦你替我保管，但你切记，不能打开。”
木七接过檀色匣子，眸带促狭，“里头该不会是什么凶器、销赃之物吧。”
梁彩枝有些急，“当然不是。里头装得是世上最温柔的东西。”
七爷庙的后院，安静了近一个月。
木七坐在菩提树下，藤木摇椅上，望着那道关阖许久的蔷薇后门。
那丫头也该来了。
按往历，国师至多留在宿新郡半月，可抬头望天，依稀可见白泽之气笼罩整座郡池。
不知国师为何迟迟未回国都天阙。
不知那丫头在国师府过得如何，有没有被欺负。
木七打算去趟国师府瞧瞧。
她喜欢喝他炒得菩提茶，还有山栗子，木七便稍了两包动身。
倏地，前庙传来异动，木七瞬间落在泥塑神像前。
原是只狍子精来偷贡果子，木七怜惜山内弱灵，往常傻狍子来偷食时，只当没瞧见。
然，这次，傻狍子将他藏在神龛内的檀色匣子翻了出来。
“大胆狍子。”木七一呵，傻狍子吓得丢了匣子逃窜出去。
匣子被摔开，里头露出一截帕子。
木七弯身拾起。
素帕染着淡淡菩提香，边角用术法勾勒一片绿叶，正是他当初递给梁彩枝擦脸的那方帕子。
那天，小姑娘跑来寺庙避雨，雨水花了颊面上的黑斑。
他记得他递予她帕子时，说：“你的脸，花了。”
那方帕子，被她带走后，未曾还回。
木七端着帕子凝视许久，角落绿叶旁多出一小行绣字：山有木兮木有枝。
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
木七去往国师府途中，唇角抑不住上扬。
他终于明白，她当初为何问他可有想过结婚生子。
而他对她说姑娘大了总要嫁人时，她为何快哭了。
因她心里的人是他，想嫁的人，亦是他。
国师府门口，木七刚巧看到国师的双骢马车，停在一对玉狮子前。
国师先下了轿子，随后车帘一卷，梁彩枝探出一颗脑袋。
滚着暗纹的宝蓝袖口轻抬，国师亲自扶梁彩枝下了车轿。
木七听到随行的一个丫鬟，唤梁彩枝二夫人。
梁彩枝貌美，入国师府被相中，本不稀奇。
那对相携的身影，渐渐步入国师府大门。
朱漆铜环的门扇，关阖的一瞬，彻底掩去那抹纤细身影。
木七的心脏，于一刹那间，紧缩了下，之后是空落落的疼。
很轻的那种疼，足以忽略，可那层层叠叠漫上的空落，却那般重。
木七攥紧手中帕子，对着天空浮云，淡淡一笑。
他想，倘若，檀木匣子不曾打开就好了。
温禾走在通往落脚别院的小路上，国师府灯烛渐亮，暖色光晕笼着边角的胭脂色蔷薇，烘出一分柔情三分静谧。
眼前的黄昏景致，恰似木七与梁彩枝之间的故事。
清清浅浅的静谧中，掺着淡淡甜蜜花香，方嗅到花香，天已暮色，来不及欣赏娇花的绮丽，世界将没入暗夜，徒留一份萧索惘然。
一声惊悚尖叫划破平静，前方院子继而喧嚣渐起。
温禾寻迹望去，是玉岚郡主的合欢苑。
外出探搜邪祟无果的几位少室山弟子，恰好归来，听了方才的惊恐叫声，齐齐赶往合欢苑。
玉岚郡主殁了。
死在自己床榻上。面色紫青，眼瞳外凸，布满血丝。
更怪异的是，十指蜷曲向上，像是在发狠地挠着什么。
廖深行带着专探尸气的方士赶至。
光头方士摇铃烧符，结咒，探看尸身。
最终给出结论：郡主死于梦魇。
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