22、第二十二章
朝堂风云诡谲,拥护誉王殿下的呼声日益高涨。
原先一开始沉稳镇定，不想站队的人都开始观望这场突然掀起的高潮，这股气氛开始让朝堂带得惶恐不安。
与此同时,三位藩王想要入京祭拜的折子更是雪花一般送入内阁案头。
一场大雪悬在京城头顶。
郑樊自言年事已高已经开始告假，郑江亭那个混不吝的性子,逞恨斗凶,更是直接扔了折子。
父子俩人背靠大山,有恃无恐。
入夜，明笙等人却开始认真思考起此事。
——藩王入京到底行不行。
——或者哪位藩王才能入京。
“郑氏自然不会同意，他们本就是誉王殿下的人。”安悯冉呲笑一声，“不过这些个藩王也不安好心,只怕引狼入室。”
“刚行说得对。”戴和平蹙眉，不安附和着。
这些藩王功高盖主,最重要的是手段强硬,手握兵权，一旦上位,必当朝野震动。
“那便只剩下一条路了。”明笙捏着那几本折子,沉声说道。
“只要侍读教授中有我们的人,又有何问题。”安悯冉明白他的潜台词，自信说着，“就算谢病春那阉人也要那帝师的位置,可他那里认识什么能服众的人,何必担忧此事。”
“幼帝未必不行。”最后,安悯冉斩钉截铁地说着。
“刚行说得对。”戴和平连连点头。
明笙叹气,扫了面前两位得意门生:“可那是谢病春啊，哎，罢了,这折子先按下不发，我且不信谢病春毫无反应。”
“谢病春在朝野毫无支持力，空有一个锦衣卫和西厂有何用。”安悯冉声中带了气便越发洪亮，不屑说道，“誉王殿下那边还有封斋的东厂呢。”
“慎言。”明笙警觉地看了眼四周，呵斥一声。
“明相说得对。”戴和忙给他递上一盏茶，安抚着脾气暴躁的师兄。
时间一晃而过，还有十日便是大年，众人的紧悬的心，随着年节的来临也逐渐落了下来。
只要过了年，事情就尘埃落定了。
太后有心借着喜气冲淡年前的丧事，要求内功大办一场，甚至还特意询问了司礼监和内阁的意见，甚至要求明沉舟一同协办，算是端平两碗水。
日子一晃而过，京都高门终于开始借着年节串门，字里行间探听着京城变化。
却不料一波未平一波又起，众人原本安定下来的心再一次悬了起来。
誉王殿下竟然在去祭拜晟王殿下祭奠时不幸落马，幸而身边有太后安排的护卫及时相救，但两条腿却被马踏了，当场红肉见白骨。
事情就发生在大街上，顺着凌冽的北风不到一时辰就传遍京都。
本就是风声鹤唳的日子，这一下便是沸水入油锅，彻底炸了。
誉王殿下受重伤的消息一经传开，原本热闹非凡的京城立马安静下来。
晟王身亡，誉王重伤，稍有敏锐的人都开始警觉，事情开始有点不对了，甚至已经有人把目光落在司礼监谢病春头上。
与此同时，瑶光殿明贵妃抱病挂牌，谁也不见，明家递了两次牌子皆无疾而终。
事情发生在过年前一日的下午，是以整个京都完全没有过年的气氛，连带着大街上都冷冷清清，到处都弥漫着的心惊肉跳的气氛。
太后震怒，要求彻查此事，这一查便打死了誉王殿下身边无数侍卫黄门，甚至连带着过世晟王殿下府中的侍卫仆役都死伤不少。
明德二十一年的过年连着大宴都未开，整个后宫的素缟不曾摘下。
太后急匆匆赶往豫王府，一直稳如不动的郑家大门却在深夜中悄悄打开，明家更是来客颇多，就连司礼监都热闹起来了，唯有谢病春的始休楼一如既往的安静。
可人人都在看他。
大年初五，内阁和司礼监在那次不欢而散后再一次碰面。
司礼监未到之时，内阁五人两派对视一眼，随后难得没有开口，各自移开视线。
“北地燕王在封地素有贤名，在诸多成年王中最得民心。”郑樊扫了诸位同僚一眼，吊着一口气，一个字一个字地往外说着话。
堂中众人并未接话。
“爹说得对，且燕王乃明宗长子，自小养在皇后膝下，有才有德，地位尊贵，乃是最佳人选。”
郑江亭率先开口附和自己爹的话。
“可燕王也快六十了吧。”戴和平扫了一眼身侧两人，开口反对着。
“六十又如何？我爹七十了还在忧国忧民……”
郑樊咳嗽一声，断了他的话。
郑江亭不服气地哼了一声。
“也该请太后来商议一下。”戴和平继续慢吞吞说着，他性格慢，说起话来也细声细气。
“太后如今伤于誉王之事，岂可惊动。”郑江亭早有决断，想也不想就撅了回去。
“立国大事，如何能跳过太后，内阁哪来的权力私自决定。”安悯冉呲笑一声，“小郑相好大的脸。”
“放屁，我爹自然会……”
“闭嘴，这里没你爹。”郑樊厉声打断他的话，随后态度微微放缓，继续喘着气说道，“他便是这样的暴脾气，也是如今国事紧张，刚行不要放在心上。”
安悯冉呲笑一声，硬邦邦讥笑道:“若是为国自然无事。”
郑江亭不服地动动嘴，最后冷哼一声，睥睨傲气地继续说道。
“燕王成年嫡子就有两人，庶子三人，未成年的也有四人，子嗣丰盈，且燕王妃宽宏大度，后院和谐。”
安悯冉强忍着暴脾气，沙包大的拳头捏了又捏，最后不耐烦地扫了一眼明笙。
明笙端起茶盏抿了一口，这才斯斯文文开口:“掌印意下如何？”
对面司礼监的杨宝立刻阴阳怪气开口讥道:“原来这事还有咱家讨论的余地啊。”
适才内阁旁若无人要请燕王入京，那架势可是丝毫不给司礼监开口的机会，奈何掌阅和大秉笔都不开口说话，其余三人便都忍了下来。
“哪里的话，哪里的话。”内阁专业和稀泥的戴和平再一次出口缓和气氛。
杨宝扫了手边前面两尊佛，见他们都没开口说话的，便自己先一步打头阵:“不如何？誉王殿下不是还好好的吗？万万没有旁落的道理。”
郑江亭冷笑:“誉王确实无生命危险，可……身体有恙只怕难以堪认。”
“不过是跛脚了，又非大事。”杨宝呲笑，“我杨宝一个粗人，说不来文绉绉的话，可往前翻有独眼的，结巴的，甚至还有哑巴的，誉王不过腿脚稍有障碍，有何不可。”
“宪宗亲子，名正言顺。”
他字音坚定，似咄咄逼人。
“正是此意。”封斋放下手中的茶盏，淡淡附和着。
郑氏父子一人低头，一人抬头，并不搭腔。
倒是明笙不由蹙眉，再一次去看谢病春。
“掌印意下如何？”
杨宝瞪大眼睛，脸色大变，连带着左手边的封斋也脸色微变。
一直沉默的谢病春在众人期待中掀了掀眼皮，片刻之后淡淡说道:“不妥。”
此话一出，奇怪的是众人并未异色，便连最是狂傲不羁的郑江亭也只是哂笑一声，唯有封斋扫过堂中众人，微微蹙了蹙眉。
谢病春脸上浮现出古怪笑意，嘴角似有笑意，可随后又消失不见，可他依旧继续说道。
“先帝并非无子，转立兄弟只有一种可能。”
他慢条斯理说着，嘴角微微勾起，却又不见笑意。
郑樊脸色微变，正打算开口却被人倏地堵在嘴边。
“造、反。”
“你胡说什么！”郑江亭率先跳了出来，拍案怒骂道，“我看是掌印意有所动吧。”
谢病春抱臂不语，连着目光都不愿在他身上扫过。
“郑阁老。”明笙敲了敲桌边，淡淡喊了一声郑樊。
年迈衰老的郑樊动了动垂垂而下的眼皮，扫了堂中几人一眼，最后落到郑江亭身上，不悦说道:“还不给掌印道歉。”
郑江亭冷笑一声，一屁股坐下来扭头不理。
“如深性格执拗，还请掌印大人不记小人过。”郑樊亲自给谢病春道歉。
谢病春脸上似笑非笑，不理会郑樊的低头，这才继续说道:“五皇子养在明贵妃膝下，名正言顺，当日送伞可见天性纯善，这对你我都算好事。”
明笙脸上神色明显好看起来，更奇怪的是，此话一出，内阁五人皆未有异色。
只有封斋突然坐直身子，眼眸微微眯起，咬牙看着其余人。
“可他母妃乃是南国人，而且我听闻五皇子大字不识一个。”安悯冉声入洪钟地反驳道。
“千字文已学了一半。”谢病春冷不丁开口。
安悯冉一瞬间被怼得说不出话来。
“可毕竟年幼。”戴和平开口犹豫说道。
“幼帝登基，数不尽数。”
郑氏父子对视一眼，明笙一反平日温和之态，步步紧逼:“话是如此，五皇子读书便是耽误不得了。”
一直半垂眸的谢病春终于抬眸，漆黑的目光倒映着内阁五人身后一排排晃亮的烛火，锐利眉眼在亮堂烛火下稳然不动，只有嘴角微微有些笑意。
“自然。”
他转着手中的银戒，虽然坐在原地不动，却又颇有高高在上的架势，冷淡说道:“此事还需内阁多多费心。”
话音刚落，一直喜怒不动于色的郑樊也楞了一下，抬头打量着谢病春。
明笙更是脸上错愕半分，紧接着闪过大喜之色。
谢病春此话，竟是不打算插手万岁侍读之事。
“我不同意！”就在此时封斋拍案而起。
他算是看明白了，今日说什么请燕王入京，什么内阁内斗，兜兜转转，原来目的就是谢延的帝师。
他们，分明就是早就心属谢延！
他们，明明之前还如此看重誉王殿下！
好一群见风使舵的人。
“立长不可废。”他咬牙强调着。
安悯冉立马怼道，意有所指:“怎么，司礼监如今谢掌印说话不算数了。”谢病春不动如山，甚至没有多余的视线给说话的两人。
杨宝见状，立马伸手去勾封斋的手，示意他冷静。
摸着大金元宝的汤拥金不安地转了转眼珠。
原本一直闭眼小憩，不理世事的黄行忠这才缓缓睁眼，眼底哪有半分困倦，被肥肉挤着的眼睛，依旧可见清亮光芒。
“自然是掌印说的算，此事便是我们司礼监统一意见。”
他在司礼监一众沉默中，笑眯眯地让此事尘埃落地。
————
明日明德帝便要入帝陵，原本一起跪祭的后宫妃嫔早已被提早扭送到庵堂，偌大的內宫只剩下明沉舟一个后妃。
她跪满了时辰这才起身离开，在门口候着的桃色立马为她披上大氅。
“五殿下早就回去了。”她小声说道，“内阁那边传话想要小殿下去探望誉王殿下，掌印并未拒绝，英景便跟着小殿下出宫了，已经一个时辰了，说是天黑前回来。”
明沉舟皱眉，拢了拢披风，后接过暖炉暖手，片刻后才说道:“新帝未立，帝师未定，内阁倒是先忍不住了摆师威了。”
桃色不敢出声。
“罢了，誉王重伤难愈，身为弟弟按理也该去看看，让谢延顺道再去晟王府中祭拜，都是兄长不能厚此薄彼。”
桃色点头应下。
“娘娘，太后有请。”一个上了年纪的嬷嬷拦在她面前，恭声说道。
两人还未出乾坤殿，明沉舟转了一下手中的暖炉，抬眸便看到不远处水榭中坐着的人。
冬雾蒙蒙，连着亭中坐着的人都只能隐约看到一个形容优雅的轮廓。
她脚步一顿，面色无异，转而朝着水榭方向走去。
太后此刻召见，无非是为誉王之事。
誉王出事前几日，太后便是直接宿在誉王府悉心照顾，昨日晚上才回的宫。
结果一回宫，却是变天了。
内阁和司礼监第一次同气连枝，太后便是又通天之能也推不翻此事。
谢延登基乃是铁板钉钉的事情。
算起来这是明沉舟第二次见到这位深宫掌权人。
第一次在司礼监暖阁，那时的太后还是明艳贵气，短短几日不见，神态却是惫相丛生。
“给太后请安。”明沉舟不卑不亢，恭敬行礼。
太后失神的目光自冬雾迷漫的假山上收回，见了人便露出一点温和慈祥的笑来:“起来吧，你倒是准时。”
“为陛下守灵，不敢懈怠。”明沉舟沉声说道。
太后动了动修剪精细的眉梢，目光第一次认真落在明沉舟身上，见她衣着朴素简单，头上也只带碧玉簪和绒花，端庄又不失明媚。
她生的极为好看，太后历经两朝，还不曾见过这般娇媚动人，霞光荡漾的女子，当真算得上灿如春华，皎如秋月。
她眯了眯眼，悠远说道:“哀家怎么不曾在年节觐见中见过你。”
明沉舟站在一侧，眉眼低垂，可身姿亭亭，神色淡定地解释着:“臣妾并不非嫡女，无缘入宫拜见太后。”
太后啊了一声，长叹一口气:“是哀家失言了。”
明沉舟依旧面容娴静，一声不吭。
“你此番能入宫还是明笙求到哀家这边的，为让你在內宫过得体面，特求了一个封位。”太后幽幽说道，“明家不过一儿一女，他能做这样的打算，也算是一心为国。”
水榭内站了不少人，可偏偏只剩下太后和善的声音，以及呼啸而过的北方闯堂游走之声。
明沉舟谦卑柔顺说道:“多谢太后开恩。”
太后笑容越发和蔼，轻声说道:“哀家虽为你求了一个贵妃之位，可还是你自己命好争气，连着掌印都认识。”
明沉舟微微抬眸，惊讶说道:“臣妾并不认识掌印啊。”
太后失笑，眸光闪烁:“都是自家人不必谦虚，掌印为你开午门，还特意把五皇子养在你膝下，听说你和晟王闹出一点是非，也是掌印解围的，若是非亲非故，哪来这般用心。”
明沉舟一脸不解，浅眸微睁，小声说道:“五皇子不是太后说要养在臣妾宫中吗？且开午门那事臣妾也不知为何，想来是掌印当日等久了，不耐烦了吧。”
“且与晟王闹出动静。”她咬了咬唇，有些尴尬，不情不愿地解释着，“是晟王本和掌印有约，也不知为何闯入瑶光殿东边的小花园，这才误起了冲突，不是太后所说那般解围。”
太后嗯了一声，这才皱眉打量着面前之人:“竟是如此，晟王性子……罢了，不说了，胡闹惯了，那看来也是宫中误传。”
“至于五皇子的去处，当时确是我下的懿旨，只是当时也有三位妃位人选，是掌印提议你的，哀家想着五皇子命运多舛，明家又是书香世家，听闻你性格温和，养在你这边最是合适。”
“多谢太后恩赐。”明沉舟再一次行礼，面带感激。
太后施施然地看着她行礼，最后温和说道:“五皇子的课业如何了？”
“千字文已经学了大半。”她施施然说着。
“可请了老师？”太后慈祥问道。
明沉舟心中一冽，脸上却是无辜之色。
“想等着事情结束后再做决定。”她缓缓解释着。
太后温和点头，随后话锋一转，故作平淡说道:“哀家倒有一个人选。”
她的目光定定的落在明沉舟的脸上，好像藏在刀鞘中的锐利刀锋，只一瞬便能感觉到她的尖锐审视。
“能得太后上心是谢延的福气。”
明沉舟脸上浮现出恰到好处的欢喜，柔柔弱弱地附和着，好似真的得了天大的恩赐。
太后笑了起来，用帕子按了按嘴角。
“倒是一个会说话的。”她明显心情大好，“翰林院有一位侍讲学士名叫夏义乃是明德十年的第十三名进士，学问极好，性格温和，在官学中也素有贤名。”
明沉舟闻言，立马满心欢喜地谢恩。
“你也跪了一天了，去休息吧。”太后挥了挥手，端茶送客。
明沉舟柔顺地转身离开，刚刚搭上桃色的手，脸上的笑容顿时敛了下来。
“这个夏义好像是忠义侯三姑娘的夫君。”等人走远了，桃色这才小声说道。
忠义侯就是太后的母族薛氏。
明沉舟垂眸。
太后原本还是极力拥护誉王的人，现在能转变这么快，可谓是能屈能伸，但也说明新帝登基后，光是內宫便是不得安生。
“要不要找掌印问一下……掌印！”
桃色的话戛然而止，随后小声喊了一声。
明沉舟满腹心思地抬眸，看到不远处谢病春站在水边巨石上。
他今日不曾穿玄色蟒服，一身淡蓝色长衫越发衬得青林翠竹，影瘦身长，倒像一个斯文俊秀的读书人。
明沉舟眯了眯眼。
谢病春微微侧首，露出半边冰白色的脸颊，水雾朦胧，冬汽萦绕，北风烈烈，衣袍作响，就像要羽化成仙一般。
只这一眼，冷冷清清，疏离淡漠，好似明珠表面一闪而过的光泽。
近在咫尺却又遥不可及。
“掌印。”明沉舟拢了拢披风上前。
桃色犹豫一会，下意识站在假山处没动，甚至连头也不敢抬起来。
明沉舟站在石头下，仰头看着站在石头上的谢病春。
谢病春垂眸，高高在上地注视着面前之人，水汽飘荡，连着空气都变得湿漉漉的。
“明日之后娘娘得偿所愿，今日该早些回去休息。”他苍白的唇色微微动了动，神色平淡地说道。
明沉舟仰头笑了笑，唇颊处的梨涡清晰可见。
“路上遇见太后这才耽误了，掌印怎么会在这里。”
她说话总是软绵绵的，就像裹着糖霜的元宵，总能给人莫名的亲近无害感。
“夏义。”他缓缓念了一个名字。
明沉舟惊讶地扬了扬眉:“掌印认识？”
“略有耳闻。”他神色淡淡的，不屑说道，“徒有虚名，金玉其外。”
“长者赐不敢辞，太后想要他做谢延的老师。”她拨弄着手炉上的花纹，脸上笑容不变，继续说道，“反正还有三位，想来也不耽误谢延读书。”
谢病春的目光落在她的瞳仁间，漆黑的清冷瞳色云淡日寒，好似这一眼就能落在他人的心尖上，把对面之人看的清清楚楚，□□。
明沉舟握着暖炉的手微微收紧，最后对着她扬起明媚的笑来。
“我说的不对吗？”
“我只想要谢延好好读书。”她意味深长地强调着。
谢病春看了她许久，最后走下了那块巨石，来到她面前，轻声嗯了一声。
深冬季节，他未批大氅，只穿着单薄的冬衣，雪白修长的脖颈暴露在寒风中，好似仙鹤雪颈，近乎羽色，可凑近了又觉得身上梅香浮动，风雪霏霏，好闻极了。
“明日之后掌印锋芒难挡，也该爱惜自己才是。”
明沉舟看得就觉得冷，手指微微一动，眼疾手快把手中的暖炉塞到他手中。
见缝插针献殷勤，她已经越发熟练了。
果不其然，手指冰冷。
谢病春握着突然出现在自己手中的暖炉，突然似笑非笑:“这是娘娘的补偿。”
明沉舟捏着手指，扬眉笑了笑，艳丽眉眼便露出几丝得意和狡黠。
“你我同盟，帝师头衔不过是外面之人挣得，哪来的补偿，只是怜惜掌印手冷，仅此而已。”
谢病春苍白的唇色微微一动，不见笑意也不见说话，但莫名觉得像是一个嘲讽。
“新帝登基在即。”谢病春微微弯腰，把手中的暖炉慢条斯理地塞回到她的手心。
如霜似雪的手指触不及防地碰上明沉舟的手背，激得她眼皮子一跳。
那双冷于常人的手包着她的手，最后缓缓收紧。
手背冰冷如霜雪覆盖，手心却是滚烫灼热，好似冰火两重天。
明沉舟不知为何心跳得极快，只能愣愣地看着他苍白的薄唇，最后只听到他附在自己耳边，轻声低语。
“事成时，娘娘可准备好代价了。”
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原先一开始沉稳镇定，不想站队的人都开始观望这场突然掀起的高潮，这股气氛开始让朝堂带得惶恐不安。
与此同时,三位藩王想要入京祭拜的折子更是雪花一般送入内阁案头。
一场大雪悬在京城头顶。
郑樊自言年事已高已经开始告假，郑江亭那个混不吝的性子,逞恨斗凶,更是直接扔了折子。
父子俩人背靠大山,有恃无恐。
入夜，明笙等人却开始认真思考起此事。
——藩王入京到底行不行。
——或者哪位藩王才能入京。
“郑氏自然不会同意，他们本就是誉王殿下的人。”安悯冉呲笑一声，“不过这些个藩王也不安好心,只怕引狼入室。”
“刚行说得对。”戴和平蹙眉，不安附和着。
这些藩王功高盖主,最重要的是手段强硬,手握兵权，一旦上位,必当朝野震动。
“那便只剩下一条路了。”明笙捏着那几本折子,沉声说道。
“只要侍读教授中有我们的人,又有何问题。”安悯冉明白他的潜台词，自信说着，“就算谢病春那阉人也要那帝师的位置,可他那里认识什么能服众的人,何必担忧此事。”
“幼帝未必不行。”最后,安悯冉斩钉截铁地说着。
“刚行说得对。”戴和平连连点头。
明笙叹气,扫了面前两位得意门生:“可那是谢病春啊，哎，罢了,这折子先按下不发，我且不信谢病春毫无反应。”
“谢病春在朝野毫无支持力，空有一个锦衣卫和西厂有何用。”安悯冉声中带了气便越发洪亮，不屑说道，“誉王殿下那边还有封斋的东厂呢。”
“慎言。”明笙警觉地看了眼四周，呵斥一声。
“明相说得对。”戴和忙给他递上一盏茶，安抚着脾气暴躁的师兄。
时间一晃而过，还有十日便是大年，众人的紧悬的心，随着年节的来临也逐渐落了下来。
只要过了年，事情就尘埃落定了。
太后有心借着喜气冲淡年前的丧事，要求内功大办一场，甚至还特意询问了司礼监和内阁的意见，甚至要求明沉舟一同协办，算是端平两碗水。
日子一晃而过，京都高门终于开始借着年节串门，字里行间探听着京城变化。
却不料一波未平一波又起，众人原本安定下来的心再一次悬了起来。
誉王殿下竟然在去祭拜晟王殿下祭奠时不幸落马，幸而身边有太后安排的护卫及时相救，但两条腿却被马踏了，当场红肉见白骨。
事情就发生在大街上，顺着凌冽的北风不到一时辰就传遍京都。
本就是风声鹤唳的日子，这一下便是沸水入油锅，彻底炸了。
誉王殿下受重伤的消息一经传开，原本热闹非凡的京城立马安静下来。
晟王身亡，誉王重伤，稍有敏锐的人都开始警觉，事情开始有点不对了，甚至已经有人把目光落在司礼监谢病春头上。
与此同时，瑶光殿明贵妃抱病挂牌，谁也不见，明家递了两次牌子皆无疾而终。
事情发生在过年前一日的下午，是以整个京都完全没有过年的气氛，连带着大街上都冷冷清清，到处都弥漫着的心惊肉跳的气氛。
太后震怒，要求彻查此事，这一查便打死了誉王殿下身边无数侍卫黄门，甚至连带着过世晟王殿下府中的侍卫仆役都死伤不少。
明德二十一年的过年连着大宴都未开，整个后宫的素缟不曾摘下。
太后急匆匆赶往豫王府，一直稳如不动的郑家大门却在深夜中悄悄打开，明家更是来客颇多，就连司礼监都热闹起来了，唯有谢病春的始休楼一如既往的安静。
可人人都在看他。
大年初五，内阁和司礼监在那次不欢而散后再一次碰面。
司礼监未到之时，内阁五人两派对视一眼，随后难得没有开口，各自移开视线。
“北地燕王在封地素有贤名，在诸多成年王中最得民心。”郑樊扫了诸位同僚一眼，吊着一口气，一个字一个字地往外说着话。
堂中众人并未接话。
“爹说得对，且燕王乃明宗长子，自小养在皇后膝下，有才有德，地位尊贵，乃是最佳人选。”
郑江亭率先开口附和自己爹的话。
“可燕王也快六十了吧。”戴和平扫了一眼身侧两人，开口反对着。
“六十又如何？我爹七十了还在忧国忧民……”
郑樊咳嗽一声，断了他的话。
郑江亭不服气地哼了一声。
“也该请太后来商议一下。”戴和平继续慢吞吞说着，他性格慢，说起话来也细声细气。
“太后如今伤于誉王之事，岂可惊动。”郑江亭早有决断，想也不想就撅了回去。
“立国大事，如何能跳过太后，内阁哪来的权力私自决定。”安悯冉呲笑一声，“小郑相好大的脸。”
“放屁，我爹自然会……”
“闭嘴，这里没你爹。”郑樊厉声打断他的话，随后态度微微放缓，继续喘着气说道，“他便是这样的暴脾气，也是如今国事紧张，刚行不要放在心上。”
安悯冉呲笑一声，硬邦邦讥笑道:“若是为国自然无事。”
郑江亭不服地动动嘴，最后冷哼一声，睥睨傲气地继续说道。
“燕王成年嫡子就有两人，庶子三人，未成年的也有四人，子嗣丰盈，且燕王妃宽宏大度，后院和谐。”
安悯冉强忍着暴脾气，沙包大的拳头捏了又捏，最后不耐烦地扫了一眼明笙。
明笙端起茶盏抿了一口，这才斯斯文文开口:“掌印意下如何？”
对面司礼监的杨宝立刻阴阳怪气开口讥道:“原来这事还有咱家讨论的余地啊。”
适才内阁旁若无人要请燕王入京，那架势可是丝毫不给司礼监开口的机会，奈何掌阅和大秉笔都不开口说话，其余三人便都忍了下来。
“哪里的话，哪里的话。”内阁专业和稀泥的戴和平再一次出口缓和气氛。
杨宝扫了手边前面两尊佛，见他们都没开口说话的，便自己先一步打头阵:“不如何？誉王殿下不是还好好的吗？万万没有旁落的道理。”
郑江亭冷笑:“誉王确实无生命危险，可……身体有恙只怕难以堪认。”
“不过是跛脚了，又非大事。”杨宝呲笑，“我杨宝一个粗人，说不来文绉绉的话，可往前翻有独眼的，结巴的，甚至还有哑巴的，誉王不过腿脚稍有障碍，有何不可。”
“宪宗亲子，名正言顺。”
他字音坚定，似咄咄逼人。
“正是此意。”封斋放下手中的茶盏，淡淡附和着。
郑氏父子一人低头，一人抬头，并不搭腔。
倒是明笙不由蹙眉，再一次去看谢病春。
“掌印意下如何？”
杨宝瞪大眼睛，脸色大变，连带着左手边的封斋也脸色微变。
一直沉默的谢病春在众人期待中掀了掀眼皮，片刻之后淡淡说道:“不妥。”
此话一出，奇怪的是众人并未异色，便连最是狂傲不羁的郑江亭也只是哂笑一声，唯有封斋扫过堂中众人，微微蹙了蹙眉。
谢病春脸上浮现出古怪笑意，嘴角似有笑意，可随后又消失不见，可他依旧继续说道。
“先帝并非无子，转立兄弟只有一种可能。”
他慢条斯理说着，嘴角微微勾起，却又不见笑意。
郑樊脸色微变，正打算开口却被人倏地堵在嘴边。
“造、反。”
“你胡说什么！”郑江亭率先跳了出来，拍案怒骂道，“我看是掌印意有所动吧。”
谢病春抱臂不语，连着目光都不愿在他身上扫过。
“郑阁老。”明笙敲了敲桌边，淡淡喊了一声郑樊。
年迈衰老的郑樊动了动垂垂而下的眼皮，扫了堂中几人一眼，最后落到郑江亭身上，不悦说道:“还不给掌印道歉。”
郑江亭冷笑一声，一屁股坐下来扭头不理。
“如深性格执拗，还请掌印大人不记小人过。”郑樊亲自给谢病春道歉。
谢病春脸上似笑非笑，不理会郑樊的低头，这才继续说道:“五皇子养在明贵妃膝下，名正言顺，当日送伞可见天性纯善，这对你我都算好事。”
明笙脸上神色明显好看起来，更奇怪的是，此话一出，内阁五人皆未有异色。
只有封斋突然坐直身子，眼眸微微眯起，咬牙看着其余人。
“可他母妃乃是南国人，而且我听闻五皇子大字不识一个。”安悯冉声入洪钟地反驳道。
“千字文已学了一半。”谢病春冷不丁开口。
安悯冉一瞬间被怼得说不出话来。
“可毕竟年幼。”戴和平开口犹豫说道。
“幼帝登基，数不尽数。”
郑氏父子对视一眼，明笙一反平日温和之态，步步紧逼:“话是如此，五皇子读书便是耽误不得了。”
一直半垂眸的谢病春终于抬眸，漆黑的目光倒映着内阁五人身后一排排晃亮的烛火，锐利眉眼在亮堂烛火下稳然不动，只有嘴角微微有些笑意。
“自然。”
他转着手中的银戒，虽然坐在原地不动，却又颇有高高在上的架势，冷淡说道:“此事还需内阁多多费心。”
话音刚落，一直喜怒不动于色的郑樊也楞了一下，抬头打量着谢病春。
明笙更是脸上错愕半分，紧接着闪过大喜之色。
谢病春此话，竟是不打算插手万岁侍读之事。
“我不同意！”就在此时封斋拍案而起。
他算是看明白了，今日说什么请燕王入京，什么内阁内斗，兜兜转转，原来目的就是谢延的帝师。
他们，分明就是早就心属谢延！
他们，明明之前还如此看重誉王殿下！
好一群见风使舵的人。
“立长不可废。”他咬牙强调着。
安悯冉立马怼道，意有所指:“怎么，司礼监如今谢掌印说话不算数了。”谢病春不动如山，甚至没有多余的视线给说话的两人。
杨宝见状，立马伸手去勾封斋的手，示意他冷静。
摸着大金元宝的汤拥金不安地转了转眼珠。
原本一直闭眼小憩，不理世事的黄行忠这才缓缓睁眼，眼底哪有半分困倦，被肥肉挤着的眼睛，依旧可见清亮光芒。
“自然是掌印说的算，此事便是我们司礼监统一意见。”
他在司礼监一众沉默中，笑眯眯地让此事尘埃落地。
————
明日明德帝便要入帝陵，原本一起跪祭的后宫妃嫔早已被提早扭送到庵堂，偌大的內宫只剩下明沉舟一个后妃。
她跪满了时辰这才起身离开，在门口候着的桃色立马为她披上大氅。
“五殿下早就回去了。”她小声说道，“内阁那边传话想要小殿下去探望誉王殿下，掌印并未拒绝，英景便跟着小殿下出宫了，已经一个时辰了，说是天黑前回来。”
明沉舟皱眉，拢了拢披风，后接过暖炉暖手，片刻后才说道:“新帝未立，帝师未定，内阁倒是先忍不住了摆师威了。”
桃色不敢出声。
“罢了，誉王重伤难愈，身为弟弟按理也该去看看，让谢延顺道再去晟王府中祭拜，都是兄长不能厚此薄彼。”
桃色点头应下。
“娘娘，太后有请。”一个上了年纪的嬷嬷拦在她面前，恭声说道。
两人还未出乾坤殿，明沉舟转了一下手中的暖炉，抬眸便看到不远处水榭中坐着的人。
冬雾蒙蒙，连着亭中坐着的人都只能隐约看到一个形容优雅的轮廓。
她脚步一顿，面色无异，转而朝着水榭方向走去。
太后此刻召见，无非是为誉王之事。
誉王出事前几日，太后便是直接宿在誉王府悉心照顾，昨日晚上才回的宫。
结果一回宫，却是变天了。
内阁和司礼监第一次同气连枝，太后便是又通天之能也推不翻此事。
谢延登基乃是铁板钉钉的事情。
算起来这是明沉舟第二次见到这位深宫掌权人。
第一次在司礼监暖阁，那时的太后还是明艳贵气，短短几日不见，神态却是惫相丛生。
“给太后请安。”明沉舟不卑不亢，恭敬行礼。
太后失神的目光自冬雾迷漫的假山上收回，见了人便露出一点温和慈祥的笑来:“起来吧，你倒是准时。”
“为陛下守灵，不敢懈怠。”明沉舟沉声说道。
太后动了动修剪精细的眉梢，目光第一次认真落在明沉舟身上，见她衣着朴素简单，头上也只带碧玉簪和绒花，端庄又不失明媚。
她生的极为好看，太后历经两朝，还不曾见过这般娇媚动人，霞光荡漾的女子，当真算得上灿如春华，皎如秋月。
她眯了眯眼，悠远说道:“哀家怎么不曾在年节觐见中见过你。”
明沉舟站在一侧，眉眼低垂，可身姿亭亭，神色淡定地解释着:“臣妾并不非嫡女，无缘入宫拜见太后。”
太后啊了一声，长叹一口气:“是哀家失言了。”
明沉舟依旧面容娴静，一声不吭。
“你此番能入宫还是明笙求到哀家这边的，为让你在內宫过得体面，特求了一个封位。”太后幽幽说道，“明家不过一儿一女，他能做这样的打算，也算是一心为国。”
水榭内站了不少人，可偏偏只剩下太后和善的声音，以及呼啸而过的北方闯堂游走之声。
明沉舟谦卑柔顺说道:“多谢太后开恩。”
太后笑容越发和蔼，轻声说道:“哀家虽为你求了一个贵妃之位，可还是你自己命好争气，连着掌印都认识。”
明沉舟微微抬眸，惊讶说道:“臣妾并不认识掌印啊。”
太后失笑，眸光闪烁:“都是自家人不必谦虚，掌印为你开午门，还特意把五皇子养在你膝下，听说你和晟王闹出一点是非，也是掌印解围的，若是非亲非故，哪来这般用心。”
明沉舟一脸不解，浅眸微睁，小声说道:“五皇子不是太后说要养在臣妾宫中吗？且开午门那事臣妾也不知为何，想来是掌印当日等久了，不耐烦了吧。”
“且与晟王闹出动静。”她咬了咬唇，有些尴尬，不情不愿地解释着，“是晟王本和掌印有约，也不知为何闯入瑶光殿东边的小花园，这才误起了冲突，不是太后所说那般解围。”
太后嗯了一声，这才皱眉打量着面前之人:“竟是如此，晟王性子……罢了，不说了，胡闹惯了，那看来也是宫中误传。”
“至于五皇子的去处，当时确是我下的懿旨，只是当时也有三位妃位人选，是掌印提议你的，哀家想着五皇子命运多舛，明家又是书香世家，听闻你性格温和，养在你这边最是合适。”
“多谢太后恩赐。”明沉舟再一次行礼，面带感激。
太后施施然地看着她行礼，最后温和说道:“五皇子的课业如何了？”
“千字文已经学了大半。”她施施然说着。
“可请了老师？”太后慈祥问道。
明沉舟心中一冽，脸上却是无辜之色。
“想等着事情结束后再做决定。”她缓缓解释着。
太后温和点头，随后话锋一转，故作平淡说道:“哀家倒有一个人选。”
她的目光定定的落在明沉舟的脸上，好像藏在刀鞘中的锐利刀锋，只一瞬便能感觉到她的尖锐审视。
“能得太后上心是谢延的福气。”
明沉舟脸上浮现出恰到好处的欢喜，柔柔弱弱地附和着，好似真的得了天大的恩赐。
太后笑了起来，用帕子按了按嘴角。
“倒是一个会说话的。”她明显心情大好，“翰林院有一位侍讲学士名叫夏义乃是明德十年的第十三名进士，学问极好，性格温和，在官学中也素有贤名。”
明沉舟闻言，立马满心欢喜地谢恩。
“你也跪了一天了，去休息吧。”太后挥了挥手，端茶送客。
明沉舟柔顺地转身离开，刚刚搭上桃色的手，脸上的笑容顿时敛了下来。
“这个夏义好像是忠义侯三姑娘的夫君。”等人走远了，桃色这才小声说道。
忠义侯就是太后的母族薛氏。
明沉舟垂眸。
太后原本还是极力拥护誉王的人，现在能转变这么快，可谓是能屈能伸，但也说明新帝登基后，光是內宫便是不得安生。
“要不要找掌印问一下……掌印！”
桃色的话戛然而止，随后小声喊了一声。
明沉舟满腹心思地抬眸，看到不远处谢病春站在水边巨石上。
他今日不曾穿玄色蟒服，一身淡蓝色长衫越发衬得青林翠竹，影瘦身长，倒像一个斯文俊秀的读书人。
明沉舟眯了眯眼。
谢病春微微侧首，露出半边冰白色的脸颊，水雾朦胧，冬汽萦绕，北风烈烈，衣袍作响，就像要羽化成仙一般。
只这一眼，冷冷清清，疏离淡漠，好似明珠表面一闪而过的光泽。
近在咫尺却又遥不可及。
“掌印。”明沉舟拢了拢披风上前。
桃色犹豫一会，下意识站在假山处没动，甚至连头也不敢抬起来。
明沉舟站在石头下，仰头看着站在石头上的谢病春。
谢病春垂眸，高高在上地注视着面前之人，水汽飘荡，连着空气都变得湿漉漉的。
“明日之后娘娘得偿所愿，今日该早些回去休息。”他苍白的唇色微微动了动，神色平淡地说道。
明沉舟仰头笑了笑，唇颊处的梨涡清晰可见。
“路上遇见太后这才耽误了，掌印怎么会在这里。”
她说话总是软绵绵的，就像裹着糖霜的元宵，总能给人莫名的亲近无害感。
“夏义。”他缓缓念了一个名字。
明沉舟惊讶地扬了扬眉:“掌印认识？”
“略有耳闻。”他神色淡淡的，不屑说道，“徒有虚名，金玉其外。”
“长者赐不敢辞，太后想要他做谢延的老师。”她拨弄着手炉上的花纹，脸上笑容不变，继续说道，“反正还有三位，想来也不耽误谢延读书。”
谢病春的目光落在她的瞳仁间，漆黑的清冷瞳色云淡日寒，好似这一眼就能落在他人的心尖上，把对面之人看的清清楚楚，□□。
明沉舟握着暖炉的手微微收紧，最后对着她扬起明媚的笑来。
“我说的不对吗？”
“我只想要谢延好好读书。”她意味深长地强调着。
谢病春看了她许久，最后走下了那块巨石，来到她面前，轻声嗯了一声。
深冬季节，他未批大氅，只穿着单薄的冬衣，雪白修长的脖颈暴露在寒风中，好似仙鹤雪颈，近乎羽色，可凑近了又觉得身上梅香浮动，风雪霏霏，好闻极了。
“明日之后掌印锋芒难挡，也该爱惜自己才是。”
明沉舟看得就觉得冷，手指微微一动，眼疾手快把手中的暖炉塞到他手中。
见缝插针献殷勤，她已经越发熟练了。
果不其然，手指冰冷。
谢病春握着突然出现在自己手中的暖炉，突然似笑非笑:“这是娘娘的补偿。”
明沉舟捏着手指，扬眉笑了笑，艳丽眉眼便露出几丝得意和狡黠。
“你我同盟，帝师头衔不过是外面之人挣得，哪来的补偿，只是怜惜掌印手冷，仅此而已。”
谢病春苍白的唇色微微一动，不见笑意也不见说话，但莫名觉得像是一个嘲讽。
“新帝登基在即。”谢病春微微弯腰，把手中的暖炉慢条斯理地塞回到她的手心。
如霜似雪的手指触不及防地碰上明沉舟的手背，激得她眼皮子一跳。
那双冷于常人的手包着她的手，最后缓缓收紧。
手背冰冷如霜雪覆盖，手心却是滚烫灼热，好似冰火两重天。
明沉舟不知为何心跳得极快，只能愣愣地看着他苍白的薄唇，最后只听到他附在自己耳边，轻声低语。
“事成时，娘娘可准备好代价了。”
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