第 36 章 菩提简【26】09-06
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国都天阙来了秘旨。
圣上请国师折返天都,商榷承虞国与朝国之间于东北边陲发动的对役之事。
然而，并非什么大役，不过朝国人往承虞边境小城发起几股骚扰势力。
承虞国周边列有不少异邦小国,皆奉承虞为天朝大国,每年上贡珍宝银钱美女及本地特色物产。
唯有善马术之战的朝国,不大礼敬承虞国。十几年前，新上任的朝国王窝阔阗,颇有胆力，竟勾结东北藩王发动一场颇具规模之战。
承虞国由廖深行这个国师坐镇,已数百年无战事骚扰，承虞国的军队亦越发散漫,尤其掌一国兵马的大将军没的发挥，成了虚职，兵符帅印更是由皇帝亲自掌管。
这一朝，皇帝命卫氏国华，执大将军帅印。
卫大将军乃当朝三驸马,又是皇帝儿时伴读，感情笃深。卫将军不大喜欢廖国师,并往市井朝野间散布廖国师生了不忠之心的传闻。
其实,廖深行未有不忠。只是威望过高，先前提拔的几拨臣子,位高权重，念及他当年的知遇之恩，对他礼敬有加。
甚至有几个地方官之子，歆羡国师丹青上的才华，将传世之宝送入国师府，欲讨一副画作用于传世。
那些稀世珍宝,连圣上都难以得见，却先先后入了国师府。可见这天下之人只知国师，不知李氏皇家。
此话传进皇帝耳中，便成李氏不过廖国师手中之傀儡。
国师的家臣气不过，联合几位文臣，向皇帝参了卫将军一本。
皇帝不了了之。
不了了之，乃皇家态度。
廖深行方觉，他在人间呆得太久，护佑一个朝代的时间过于长了。
连皇帝都将兵权分给心腹，以掣肘他于朝堂内的权威。
然，卫驸马却无实才，先前朝国侵扰边境时，依照他给的地理兵布图，外带他暗中操控的天象星术盘，大捷。
自那，卫氏一族飘了，自认为没有国师参战，亦可诛杀前来犯境的外邦铁骑。
甚至，单身五百年的一国之师，皇帝同太后硬要塞给他个郡主为妻。
聊慰国师寂寞，念他功高赐赏天家贵女是假，不过往他枕边塞个探子。
廖深行拒绝数次，连着被以卫大将军一派的臣子弹劾，说他不敬皇家，自持过高，更有毁郡主名节。
玉岚郡主金枝玉叶，被直拒绝数次，日后岂不成笑柄，要她如何再嫁。
廖深行被架至不忠不仁不义之境地，正当他为难之际，玉岚郡主夜访国师府，道她心知国师之苦，她虽身居高位，不过亦是皇家用来利益联姻的牺牲品。
日后若嫁入国师府，定安分做个名义妻子，以安朝堂，以全忠孝。
国师当夜同玉岚郡主表明，若她执意要嫁，也可。
它日生了旁的心思，或是后悔了，欲离开国师府，他定不阻拦。
如此，玉岚郡主嫁入国师府，做了廖深行有名无实的妻子，国师府的廖夫人。
洞房花烛之夜，廖深行吩咐府内众人，为表尊崇，众人勿用廖夫人相称，唤玉岚为郡主更为妥帖。
此次，朝歌君王窝阔阗，率三万铁骑于东北边陲骚扰攻占数座城池，卫将军出战，吃了败仗，皇帝这才想到由他这个国师去善后。
梁彩枝端着红豆薏仁粥进了书房，见国师眉心微锁，正执一卷黄轴看。
梁彩枝放了热粥，国师卷了密轴，抬睫望她，“你可想去国都天阙城瞧瞧。”
心底咯噔一下，看来国师打算返归天都，若执意捎上她，她根本无力抗拒。然而，梁彩枝眸光坚定，执拗地摇摇头，“不想。”
“为何？”
“因为……我自幼生在宿新郡，父母也葬于此，我深恋这方土地，哪也不想去。”
空气停滞沉闷。
梁彩枝小心抬首，问负手沉思良久的廖深行，“国师大人是打算回天都么。”
“不了。宿新郡虽小，然钟灵毓秀，地灵人杰，我在此多住住无妨。”
廖深行重新铺开纸张，提笔落了几个字。
是该磨磨卫将军的锐气了。
很快，天阙皇城收到国师的十二字告病信函。
身子欠佳，不宜操持，勿扰清修。
简意赅，霸气十足。
国师偶带梁彩枝去乐坊听小曲，定要她幕篱加身，众人只见国师亲手为一佳人剥虾、布菜、擎伞，恩宠至极，但无人见其真容。
梁彩枝爱食虾蟹，廖深行又亲手剥了一满碟蟹黄虾仁。梁彩枝抱着怀中肥猫，自白纱幕篱间望一眼仍在殷勤剥虾拆蟹的国师，轻咳一声，“你这样做是不是有些刻意了，大家已知你是个近女色的国师，你是否该收敛些。”
毕竟，演戏是很累的。
廖深行继续耐心剥螃蟹，“你整张脸被挡得严实，我喂你时，只挑开幕篱一角，无人看得见你的脸，你害羞什么。”
“我没害羞，我只是……”
廖深行颇自然的往幕篱上亲了亲，起身道：“美人慢慢享用，我先去净个手，回来亲自喂给你吃，乖。”
国师是个名人，所所行备受瞩目，四周应聚拢不少官署派出的探子，正暗中监视行喜好。
梁彩枝哪里敢摘下幕篱大快朵颐吃虾蟹，怀中的肥猫倒是不安分地硬扒桌角，欲跳上菜盘。
倏然，一股熟悉异香入鼻。
对面窗下一方旧桌，坐着一身素衫的木七，桌案颇空荡，未点主食，只搁着一碟方端上的小酥鱼。
怀中肥猫一跃而起，跳到对桌上叼鱼吃，梁彩枝这才回神，起身走至对桌，抱起偷鱼的白猫，轻声说：“好巧，你也在。”
木七淡淡一笑，“是啊，好巧。许久未见，你过得可好。”
也没有许久，三十九天而已。
梁彩枝心下一酸，眸底泪花不停聚积。那一刻，她庆幸面上罩着幕篱。
木七俯身，拾起碟中一条小鱼，给兀自挣扎的白猫吃，闲话似的语调道：“国师回来了。”
梁彩枝回身，果然瞧见廊中的国师，似巧遇官场熟人，寒暄着向这面走来。
木七将一叠酥鱼放置梁彩枝所在餐桌，拱手道：“不便打扰，木七告辞，姑娘保重。”
梁彩枝怔怔望着那道鸦青色衣衫步入楼下，最终消失于门角。
廖深行：“你在看什么？”
梁彩枝蓦地旋身，故作轻松一笑，“没什么，随便看看。”
深更半夜，廖深行睡不着，又唤来情感专家长风替他解惑。
长风灌了几壶苦茶，终于替情窦初开的主子，想到一个与梁姑娘迅速增进感情的好主意。
不，馊主意。
自上次随国师到天乐坊听小曲，巧遇木七，梁彩枝便时不时罩上幕篱，去天乐坊坐一坐，期盼再同木七邂逅。
哪怕不说话，只近距离望一眼也成。
只是，她再未遇见木七。
实则，自上次一别，木七每日都会到天乐坊附近看一看。
为避嫌疑，他去了天乐坊对面的茶楼吃茶。
窗外可见梁彩枝静静坐在乐坊一角。似在等人，又似乎在单纯的发怔。
直到对方离去，木七才退出茶楼的门。
梁彩枝试了几次运气，并未见到木七。她也想过亲自去七爷庙进香，但以她如今的尴尬身份，一人是去不成的，若去山郊，即便国师不跟着，起码会配给他一两个护卫。
自正门入庙，泰半见不到木七，若走后门，妥妥的与木七幽会，届时不知会传出什么闲碎语。
而且，她有种预感，国师若晓得了，怕是要暴跳如雷。
毕竟，她得配合戏精国师演戏。与旁人幽会，那可是给国师戴了顶大大的绿帽子。
臆想国师头罩绿冠的模样，梁彩枝不由得暗暗一笑，提裙迈入国师府大门。
然后，她被一个缺了牙的老太太缠上了。
显然老太太并非人，而是阴魂，探头探脑，问东问西，念经似得围着她转了一整天。
国师未吩咐她前去伺候，梁彩枝便宅在春止院，与英英养花养草做做糕点唠唠闲话。
平日，国师召唤她召唤得勤，可这几日，国师静的如死了一般。
不但无一次召唤，她被国师府内又蹭蹭冒出的几个鬼纠缠住时，主动跑去给国师请安。
结果，寝屋前，被长风拦截。
道国师大人在休息，谁也不见。
国师府内的鬼越来越多，梁彩枝禁不住纳闷，明明先前府内一片清明，不见任何邪祟异物。
仿似最近郡城内新死的鬼，全来国师府聚齐开会。
按理来说，国师身罩灵泽之气，身带天火，所住府邸，邪祟阴魂惧而远之。
梁彩枝问懂得阴阳术法的长风，问他有没有发现近日府内有不干净的东西。
长风睁眼说瞎话，未有。
梁彩枝被阴魂们折磨出两只深重的黑眼圈，实在受不了，在英英端着糕点进屋时，她嗷嗷跑开，直奔国师寝房。
门口不见守门的长风，梁彩枝方要抬手敲门，一只暴躁小鬼自地底冒出来，顶一头绿毛，冲她阴森一笑。
砰地一声，梁彩枝推开屋门，直跑到正埋首作画的国师身边。
大半夜，直闯入他寝房，廖深行并未觉得诧异，而是笔尖稍顿，问一句，“跑成这般，是急着来侍寝。”
觑见门口的小鬼走远，梁彩枝这才定下心来，拿袖子揩了揩额上汗珠，“国师大人醒醒，现下无人，不需要演那些你情我浓的戏。”
廖深行继续点墨，“没同你演戏，守门的长风方被我遣走，你便不顾时辰，大半夜突然跑我房间，可是几日不见，想我想疯了。”
春止院离国师寝房有段距离，一通疯跑，梁彩枝热得不行，拿袖子给自己扇风，“国师多虑了。”
见人笔下作画精湛，灵台一闪，“你画得太好了，我太崇拜你了，我掐指一算，您几日没出房门，定是潜心琢磨惊世之作，一时没忍住，跑过来瞅瞅，从今个起，您就是我恩师，教我作画吧恩师大人。”
廖深行：“……”
自那之后，只要日头西斜，梁彩枝便雷打不动地主动走进国师寝屋，学作画。
一画便是一整宿。
翌日，太阳冒出尖，便打着哈欠折回春止院补眠。
并非她虔诚求学，而是，只要太阳一落山，一堆的阴魂便围着她叽叽喳喳。
唯有挨近国师，才不至被众阴魂侵扰。
廖深行亦随梁彩枝的作息时间，白日补眠，夜里正儿八经教人作画。
一日，他指导梁彩枝点墨一株蔷薇，打个哈欠说：“你夜里失眠，可苦了大人我要陪着你失眠。”
“大人对我的大恩大德，彩枝记下了。”
“你不见得日日失眠吧，况且你画技初成，已不用天天跑来累着我亲自督导。日后你每隔几日来一趟即可。”
那就是每隔几日，她才能睡个觉。
那些阴魂似受了专业培训指导，在骚扰人方面真是一个比一个会，那是没一时半刻消停。
一想到要被众鬼包围念经，梁彩枝一脸期待望着国师，“国师大人，我离不开你啊，真的是一天都离不开啊。”
廖深行表面不动声色，继续描募画作，暗里唇角牵起一道饱满弧度。
夏至一个午后，梁彩枝打院中躺椅上醒来，英英拎着一包莲子进月亮门。
说是见她整天熬夜，容易上火，上街买了莲子，打算做清火的水晶莲心糕给她吃。
黄昏十分，梁彩枝端着新学的莲心糕去找国师。
国师天天陪她熬夜，应该给他送一份清清火气。
进殿，见一宝钗华服的美人，坐在红木椅上正同国师说话。
随行的英英扯了下梁彩枝的袖口，跪地道：“见过国师，玉岚郡主。”
梁彩枝虽未曾见过国师夫人，也听闻过国师迎娶当朝最受宠的玉岚郡主为妻。
她默默端着糕点下跪。
玉岚郡主起身，款款走近跪地的美人，俯身将梁彩枝扶起，温和一笑，“你便是彩枝妹妹，这副倾城脸蛋让姐姐妒忌呢。”
玉岚郡主人美和善，待梁彩枝如亲生妹妹，好的东西亦先一步往春止院送去。
听闻梁彩枝夜里易梦魇，有时会看见不干净的东西，玉岚郡主将皇家御赐珍宝血焱玉佩，亲自送到梁彩枝手里。
血焱玉佩果然管用，只要阴魂靠近梁彩枝，玉佩便祭出炽火，众阴魂拖着火身，跑个干净。
梁彩枝专门做了些时令糕点，特去感谢郡主施送宝玉之恩。
不成想，国师正在合欢苑与郡主用餐。梁彩枝透过门牖，望见玉岚郡主亲自为国师布菜斟酒，一脸身为当家主母的端贵与满足。
梁彩枝自觉不便打扰一对夫妻，便将点心转交给院中的一对唐氏丫鬟。
待她走出几步，听到郡主近身侍奉的那对丫鬟的交谈声。
“算什么东西，也敢称二夫人，一个克死爹娘的贫家女，连郡主的脚趾头都比不上。”
“谁让人家生了一副好皮相，趁着郡主不在，勾搭国师。”
“呸，瞧那副狐媚相，咱们郡主可瞧不上她做的东西。”
一阵响动，梁彩枝回首。
她精心做的几碟点心被随意扔到角落。
英英气不过，打算上前理论，被梁彩枝扯袖拦住，“你忘了么，我只是个丫鬟。”
合欢苑。
玉岚郡主又给国师布了一勺莲蓬豆腐，语调温软似话家常，“本以为你是真病了，在这小城郡养身，看来你是故意不回天都。卫将军嚣张多年，此次于东北边陲对抗朝国铁骑，连连战败，是该让他清醒一二，认清自个儿的实力。”
廖深行未曾语，直接饮了手中酒。
玉岚郡主又斟满酒盏，“不知大人准备何时返归天都，您在这小城郡已住了好些时日，长时间不归，不但皇家不满，朝臣们亦有微词。”
廖深行敛目沉思片刻，“归期未定。”
“是否，是因为彩枝妹妹。”玉岚郡主觑着国师眉眼间的微妙，自知猜对了，继续道：“若她不愿随国师入天都，我可去劝劝她。我们终归都是女儿家，想必能说的上话。”
“不劳烦郡主了，我亲自与她谈便好。”
玉岚郡主面上血色渐失，但唇角笑容始终和煦。
梁彩枝自知郡主身边的人，不喜欢她，尽量宅在春止院不出门。
郡主倒从未给她难堪，甚至有次拉着她的手道，她已同国师商量，给她二夫人的名分。于她心里，她是十分喜爱她这个妹妹。
梁彩枝不知如何解释，干脆缄口不语。
平日郡主邀她去听曲吃茶，梁彩枝往往借口身子不适婉拒。但这次她却应了郡主之邀。
只因地点是天乐坊。
天乐坊最为出名的，是琵琶与点心。
乐坊之内不但可见前来消遣听曲的贵族郎君，亦可见邀了闺中密友来品点心清茶的娘子贵妇。
梁彩枝话少，玉岚郡主也不为难，两人用着茶点，静静听了一晌午的琵琶曲。
倏地，街上横冲而过一匹枣红烈马，眼看着要将一位正舔糖葫芦的青年撞倒，对楼茶馆窗前闪出一道鸦青长衫，眨眼功夫落在青年身前。
即将踏上鸦青长衫的枣红烈马，蓦地扬高前蹄，一声嘶鸣。
梁彩枝自窗前急忙喊道：“小心。”
烈马扬长而去，周围聚拢了不少围观之人。梁彩枝匆匆跑出乐坊，扒开人群，只见瘫坐地上的小睿正哭恼糖葫芦碎了。
梁彩枝四顾，已不见木七身影。
小睿打指缝里瞧见一张熟悉的脸，蓦地站起，拉住梁彩枝的袖子直摇晃，“彩枝彩枝，我好想你。娘亲说你嫁到很远的地方去了，我再见不到你了，我就知道是娘亲骗我。”
梁彩枝问：“方才护住你的那位哥哥去了哪里？”
小睿摇摇头。
玉岚郡主下楼，走至梁彩枝身边，觑一眼交缠住她袖子的那只手，“怎么，妹妹同这小郎君相识。”
小睿硬缠着梁彩枝，最后被郡主身边的护卫，强行送回家。
走之前，踢丢了鞋，哭喊着要彩枝跟她一道归家，做他媳妇，给他生白胖娃娃。
玉岚郡主捏帕掩笑，“幸好是个痴儿，否则国师可要醋了。”
玉岚郡主返归合欢苑，第一件事便是吩咐身边的唐心唐怡分头去查两个人。
一个是痴儿小睿；另一个，她未见正颜，只打乐坊窗前瞧见背景，鸦青长衫，腰系碧穗玉玦。
女人的直觉告诉她，梁彩枝与那鸦青长衫的公子关系匪浅。甚至，她十分在意那位公子。
梁彩枝双亲已逝，不肯随国师回天都的原因，总不会是因一个傻子。
玉岚郡主对着掌心的一叶菩提，看了又看，这片叶子正是自那公子身上掉落，沾着异香。
她轻轻嗅一口香氛，对着窗外冷月幽幽一笑。
夜里，梁彩枝自梦中惊醒。
她拭掉额上汗珠，竟梦到木七被烈马踩踏死。
幸好是个梦，然心悸难遏。
她下床走至桌案，倒了一盏凉茶压惊，再无睡意，干脆铺开纸墨，将心头的人影画下来。
英英揉着惺忪睡眼靠近桌案，“这么晚了，怎么还没睡。”
梁彩枝起身，巧妙旋身挡住画中人，“哦，马上去睡。”
翌日，梁彩枝被英英推醒，伸手递给她一片菩提叶。
英英道方才去外头买胭脂，有个小童儿要她将这叶子稍给她。还说，三日后子时，有人邀她去曲荷园一叙。
梁彩枝垂首，盯着掌中叶看了许久，叶片上的香味她最熟悉不过。
菩提香。
廖深行见梁彩枝心不在焉。
问缘由，梁彩枝道天气烦闷，想去外面透透气，听闻曲荷园垂柳荫荫，万荷绽放，乃凉沁消暑之地。
廖深行带着梁彩枝去了曲荷园游湖，为了清净，国师下令闭园。
诺达荷圆，唯有他二人。
独木舟穿梭于莲蓬之间，廖深行望见坐在船尾的美人又在走神。
蓦地想到昨个晚膳间，玉岚郡主对他说的话。
妹妹她执意留在这里，是否是因心里牵挂着人。
廖深行心底一沉，板过佳人双肩，“彩枝，过些日子同我回天阙城可好。那里热闹得紧，你会喜欢的。”
梁彩枝摇摇头，“我只想留在这里。”
廖深行心头更添抑郁，望着眼前之人心绪飘忽的模样，他眸底一深，俯身便吻上梁彩枝的唇。
梁彩枝惊了一瞬，感觉鼻息间的炙热后，猛力推开对方胸膛，纤指摩上红唇，羞怒交加，“国师请自重。”
廖深行沉声道：“我迟早回天阙城，你不随我回天都，我唯有将你绑去。”
莫名被亲，梁彩枝甚觉委屈，眸底蕴着泪花，“国师何必强人所难。我的心在这，不在遥远的天阙城。你身边不缺丫鬟，更不缺同你演戏的人，你何必非让我随你回天都。”
廖深行逼近几步，一字一顿，“你说为何。”
感觉对方身上的危险气息，梁彩枝踩着船板步步后退，险些被逼下船，脚心几乎踩上船沿，稳着身子道：“国师大人是不是入戏太深，真当我是你的宠妾。”
长袖一探，将人拢入怀中，廖深行垂首道：“是又如何。”
暧昧之气扑面而来，梁彩枝别过脸去，“大人莫要仗势欺人。”
“我仗势欺人又如何。你最好早些摆正态度，即便我强要了你，这普天之下，亦无人管得了，哪怕当今圣上。”
罢，松了手，一袖挥断木浆，飞身上岸。
梁彩枝气恼，丢她一人在湖心是怎么回事，还毁掉船桨，是要她一人冷静冷静么。
梁彩枝抱膝，蜷坐小舟之上，整整两个时辰，倏觉船心一晃，船艄落下个人影。
“木七，你怎么在这。”梁彩枝忙起身靠过去。
木七敛目，“路过，见你被困小船，来看看怎么回事。”
木七抱着梁彩枝方落岸，一道杀气凭空袭来，木七一旋身，险险躲过。
廖深行满面沉郁，“你是谁，敢骚扰我的女人。”
梁彩枝见国师身罩威杀之气，赶忙上前道：“是这位公子路过，瞧见我被困小舟，这才出手相助，他并未骚扰我。”
廖深行威胁一句少管闲事，便握着玉腕离去。
梁彩枝硬忍住，未回头看木七一眼。
沉默一路的一双人，方踏入府门，长风一脸沉色来报，“大人，玉岚郡主已在春止院候您多时。”
英英发丝凌乱，唇角渗血，跪在地上。
玉岚郡主站在桌案前，案上摊着一卷半洇染的画轴。
原是郡主丢了太后赏赐的双鸾玉簪，疑府内有贼，按屋搜查。
唐怡领了差事，到春止院一番搜查，发现藏在藤箧底层的一卷画轴。
英英与唐怡抢夺画卷，发生争执，英英不小心打翻案上茶壶，茶水倾斜而出，洇了画轴。
画卷被拉开，画中人已面目全非，只辨得清是位年轻公子。
唐怡认定英英这般护着画轴，定有鬼，且故意将水洒到画轴上，更是说明画中人见不得人。
英英跪地哭泣，“奴婢见梁姑娘颇为珍惜这幅画，虽然奴婢不知画中是何。唐怡姐姐来势汹汹，掀翻弄毁不少物什，奴婢担心唐怡姐姐下手没轻重毁伤画卷，这才上前阻止，奴婢不是故意洒水洇了画，国师大人郡主大人明察。”
廖深行瞥了眼半洇染的画卷，音色冷凝，“彩枝，你求我亲手教你画技，是为了画谁？”
梁彩枝蓦地跪地，支支吾吾一番，“是国师大人。”
廖深行面色无恙，一不发，走出屋门。
玉岚郡主遣了众人，拉住梁彩枝的手，“我想同妹妹说几句真心话。”
将人拉至榻前，与她并坐。
玉岚郡主先是对今日突发之事向人道歉，皆是手下丫鬟不懂事，扰了妹妹。
梁彩枝只得道一句无碍。
之后，玉岚郡主眸光渐变幽深，道起自个儿身为国师夫人的深情与不易。
“当年国师本不愿娶妻，是我求了皇帝同太后，又联络心腹大臣，做了诸多算计，才得以嫁入国师府。”
“我对国师的深情，你不了解。”
“我拼尽青春，拼尽心力得不到的垂青，他全数给了你。我不得不为你量身造个结局。”
英英弱小的身子，挨了上百针。
郡主身边的一双贴身侍婢，是自宫里出来的，惯会用阴毒法子折磨人。
梁彩枝与国师归返之前，两位大丫鬟已对她用刑，逼她道出梁彩枝是否与人私通，或纠缠不清，是否正是画中人。
英英挨过针刑，只道不知。
梁彩枝心疼，给人上药，“那水是不是你故意洒到画卷上的。”
英英虚弱点头，“其实那晚我早就见到你笔下的画中人。是木七对么。说起来是缘。当年我在山脚遇匪，幸得木七公子相救，那张脸我永远记得。”
梁彩枝外出为英英抓药，路过院中凉亭，遇见正独酌的国师。
梁彩枝本欲假装未见，可凉亭周边并无遮掩之物，大活人坐在那，假装无视，有些假，她不得不过去请安。
唤一声国师大人，梁彩枝正欲匆匆离去。
廖深行幽幽开口，“自打见到那副画的第一眼，我便知画中人并非我。脸虽模糊，但你忘了，我从未穿过素袍。”
梁彩枝跪地，“彩枝知道大人对我的好，可是我……”
廖深行给自己倒了满盏酒，幽幽冷笑道：“其实我也没那么喜欢你，得不到不甘心而已。”
梁彩枝只觉心底一沉，嚅嗫道：“大人，你能否放我走。”
廖深行仰首干了盏中酒，仍了酒盏走至梁彩枝身前，俯身捏紧她的下颚，一字一顿，“我不答应。”
顿了片刻，又道：“即便你不喜欢我。”
一整夜的时间，坊间皆传国师府新纳的美妾，私藏野男人画卷，且暗中与护卫交好。
柳媒婆跑到国师府将梁彩枝一顿痛骂。
说她不知耻，城内之人谁都晓得，国师府的美妾新宠，是她一手养大的孩子，她惹出的风风语已传至郡守夫人耳中，夫人连夜召她去，将她损了好一顿。她的说媒招牌要被她这个不知羞的白眼狼砸了。
最终，柳媒婆骂累了，将春止院值钱的首饰全数打包，扭着肥臀走出国师府大门。
梁彩枝心底明白，怕是整个宿新郡容不下她了。
不多时，英英打听到，闲话是唐心散播出去的。
这几日，过得极其漫长。
终于，这夜，近子时，梁彩枝换上英英的衣裳，头罩幕篱走出国师府，去曲荷园赴约。
临走前，英英劝她不要去。这极有可能是陷阱。
现下她正处于闲话的风头浪尖上，所所行最是引人注意。再说，约她之人有何话不能白日里讲，明知她是国师新宠，偏要挑子夜时分相邀。
梁彩枝心里明白，菩提叶传信，是实打实的陷阱。
那天，她被困曲荷园独舟，木七从天而降。两人寥寥几语，她已知，木七从未约过她。
她对英英说：“国师不放过我，郡主便不会放过我。为了保护我想保护的人，我别无选择。”
深夜子时，梁彩枝与傻小睿曲荷园幽会，被郡主派出的人捉个正着。
两人双双被捆到国师脚下。
廖深行一声冷笑，淡淡瞥了痴傻小睿一眼，眸底如淬寒冰，“原来你喜欢个傻子，也不喜欢我。”
廖深行着人搬来朝歌烈酒，一人于院中买醉。
先前派长风打探，并未得知梁彩枝原有个下了聘礼的竹马的消息。
他感受到从未有过的心痛与挫败。
呼风唤雨的一国之师，得一美人心，竟这般难。
灌了一坛烈酒后，郡主的贴身丫鬟唐怡，特来请示国师，是否要惩戒春止院的梁姑娘。
痛意加醉意湮绕心头，廖深行低吼一声，“难道她不该罚么。”随手一甩，酒坛砸上墙。
唐怡后缩两步，道：“奴婢明白了。”
梁彩枝被推至坑边时，脑中反复思及的，是那日玉岚郡主，向她坦明身为国师夫人的深情与不易之后的话。
“鸦青长衫，身系绿穗玉玦，还有那片身带异香的菩提叶，你猜多久，我会将人查到，并带到府中来。你说，届时，国师会计较么。”
“但倘若那人是个傻子，国师必然不会计较。”
“菩提叶之约，你要不要去，要看你对心上人存有几分深情了。”
梁彩枝不知国师若晓得画中人乃木七，会对木七如何。
但以玉岚郡主的城府，日后定会以木七要挟她。
其实这些，她也不怕。
她怕的是，木七自从不宁。
她天生阴阳眼，自打她在七爷庙见到他的那一刻，她便晓得木七便是七爷。
香客跪拜进香时，木七就藏在凶煞神像内。
那时，她眨着眼睛看去，凶悍丑陋的神像之后，他气质如琉璃，眉眼是那么好看。
她一届微民，不能为他做什么。
若她一死，能换他长久安宁，足矣。
况且，一切祸端因她而起，何必让红尘外的木七，惹上尘埃。
头顶的暗影缓缓游移，黑暗彻底湮没她时，梁彩枝还在想，她送他的檀木盒子，他会偷偷打开么。
她期望打开，又盼着那一匣子秘密永久封存。
木七被暗中监视三日，终于忍不住道：“何人，何不光明正大现身。”
长风骤然落在寺庙后院，直不讳道：“你是否与梁彩枝相识。”
木七云淡风清，“不识。”
长风离去后，木七自觉梁彩枝遇到麻烦，显见国师怀疑到他，派半妖护卫跟踪暗查他。
他心底忐忑忧心的厉害，顾不得多想，潜入国师府。
春止院内，一身鲜血的英英，倒在一堆乱土堆上。
春止院兵戎相交的打斗声，惊动熟睡的廖深行。
廖深行自院中石桌上起身，踢开脚边酒坛，赶往春止院。
昨晚醉酒，他似乎答应了梁彩枝被惩罚一事，玉岚郡主仁慈和善，又颇喜爱梁彩枝，应该不会对她罚的过狠。
然，美妾与人私通，罪名不轻，万一罚重了……廖深行忍不住心疼。
近日，是他太过霸道咄咄逼人，也是被那冥顽不灵一根筋的小丫头气得乱了心智。
春止院上空，长风与一位鸦青长衫的公子，正打得难舍难分。
廖深行一眼认出，此人便是那日曲荷园独木舟上，抱彩枝上岸的公子，当即下了狠招，一道玄光击向木七心口。
木七倒在春止院门口，廖深行沉步靠近，“你缘何在此。”
木七捂着心口，拭掉唇边不停溢出的血迹，为了不惹怒国师，只得撒谎道：“我与英英姑娘相识，英英姐妹遇险，唤我来此相助。你的护卫不信，直接与我打了起来。”
廖深行甚觉不安，匆忙入院，院中掘着一方湿润土坑，他一甩玄袖，烈风将湿土卷起，坑底躺着梁彩枝，阖着目，面色青白。
廖深行的心跳，于刹那间静止。
怔了一会，方跳入坑底，扶抱起梁彩枝，颤着手指探了脉息，已无活人征兆。
心口钝痛，整颗心似被无数只鬼手一齐掐拽，仿似要将他心头血全数压榨出来……廖深行一口鲜血喷出来。
英英自乱土中跪爬而起，眸底盈血，干哑的嗓音恨恨道：“她们活埋了梁姑娘……”
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国都天阙来了秘旨。
圣上请国师折返天都,商榷承虞国与朝国之间于东北边陲发动的对役之事。
然而，并非什么大役，不过朝国人往承虞边境小城发起几股骚扰势力。
承虞国周边列有不少异邦小国,皆奉承虞为天朝大国,每年上贡珍宝银钱美女及本地特色物产。
唯有善马术之战的朝国,不大礼敬承虞国。十几年前，新上任的朝国王窝阔阗,颇有胆力，竟勾结东北藩王发动一场颇具规模之战。
承虞国由廖深行这个国师坐镇,已数百年无战事骚扰，承虞国的军队亦越发散漫,尤其掌一国兵马的大将军没的发挥，成了虚职，兵符帅印更是由皇帝亲自掌管。
这一朝，皇帝命卫氏国华，执大将军帅印。
卫大将军乃当朝三驸马,又是皇帝儿时伴读，感情笃深。卫将军不大喜欢廖国师,并往市井朝野间散布廖国师生了不忠之心的传闻。
其实,廖深行未有不忠。只是威望过高，先前提拔的几拨臣子,位高权重，念及他当年的知遇之恩，对他礼敬有加。
甚至有几个地方官之子，歆羡国师丹青上的才华，将传世之宝送入国师府，欲讨一副画作用于传世。
那些稀世珍宝,连圣上都难以得见，却先先后入了国师府。可见这天下之人只知国师，不知李氏皇家。
此话传进皇帝耳中，便成李氏不过廖国师手中之傀儡。
国师的家臣气不过，联合几位文臣，向皇帝参了卫将军一本。
皇帝不了了之。
不了了之，乃皇家态度。
廖深行方觉，他在人间呆得太久，护佑一个朝代的时间过于长了。
连皇帝都将兵权分给心腹，以掣肘他于朝堂内的权威。
然，卫驸马却无实才，先前朝国侵扰边境时，依照他给的地理兵布图，外带他暗中操控的天象星术盘，大捷。
自那，卫氏一族飘了，自认为没有国师参战，亦可诛杀前来犯境的外邦铁骑。
甚至，单身五百年的一国之师，皇帝同太后硬要塞给他个郡主为妻。
聊慰国师寂寞，念他功高赐赏天家贵女是假，不过往他枕边塞个探子。
廖深行拒绝数次，连着被以卫大将军一派的臣子弹劾，说他不敬皇家，自持过高，更有毁郡主名节。
玉岚郡主金枝玉叶，被直拒绝数次，日后岂不成笑柄，要她如何再嫁。
廖深行被架至不忠不仁不义之境地，正当他为难之际，玉岚郡主夜访国师府，道她心知国师之苦，她虽身居高位，不过亦是皇家用来利益联姻的牺牲品。
日后若嫁入国师府，定安分做个名义妻子，以安朝堂，以全忠孝。
国师当夜同玉岚郡主表明，若她执意要嫁，也可。
它日生了旁的心思，或是后悔了，欲离开国师府，他定不阻拦。
如此，玉岚郡主嫁入国师府，做了廖深行有名无实的妻子，国师府的廖夫人。
洞房花烛之夜，廖深行吩咐府内众人，为表尊崇，众人勿用廖夫人相称，唤玉岚为郡主更为妥帖。
此次，朝歌君王窝阔阗，率三万铁骑于东北边陲骚扰攻占数座城池，卫将军出战，吃了败仗，皇帝这才想到由他这个国师去善后。
梁彩枝端着红豆薏仁粥进了书房，见国师眉心微锁，正执一卷黄轴看。
梁彩枝放了热粥，国师卷了密轴，抬睫望她，“你可想去国都天阙城瞧瞧。”
心底咯噔一下，看来国师打算返归天都，若执意捎上她，她根本无力抗拒。然而，梁彩枝眸光坚定，执拗地摇摇头，“不想。”
“为何？”
“因为……我自幼生在宿新郡，父母也葬于此，我深恋这方土地，哪也不想去。”
空气停滞沉闷。
梁彩枝小心抬首，问负手沉思良久的廖深行，“国师大人是打算回天都么。”
“不了。宿新郡虽小，然钟灵毓秀，地灵人杰，我在此多住住无妨。”
廖深行重新铺开纸张，提笔落了几个字。
是该磨磨卫将军的锐气了。
很快，天阙皇城收到国师的十二字告病信函。
身子欠佳，不宜操持，勿扰清修。
简意赅，霸气十足。
国师偶带梁彩枝去乐坊听小曲，定要她幕篱加身，众人只见国师亲手为一佳人剥虾、布菜、擎伞，恩宠至极，但无人见其真容。
梁彩枝爱食虾蟹，廖深行又亲手剥了一满碟蟹黄虾仁。梁彩枝抱着怀中肥猫，自白纱幕篱间望一眼仍在殷勤剥虾拆蟹的国师，轻咳一声，“你这样做是不是有些刻意了，大家已知你是个近女色的国师，你是否该收敛些。”
毕竟，演戏是很累的。
廖深行继续耐心剥螃蟹，“你整张脸被挡得严实，我喂你时，只挑开幕篱一角，无人看得见你的脸，你害羞什么。”
“我没害羞，我只是……”
廖深行颇自然的往幕篱上亲了亲，起身道：“美人慢慢享用，我先去净个手，回来亲自喂给你吃，乖。”
国师是个名人，所所行备受瞩目，四周应聚拢不少官署派出的探子，正暗中监视行喜好。
梁彩枝哪里敢摘下幕篱大快朵颐吃虾蟹，怀中的肥猫倒是不安分地硬扒桌角，欲跳上菜盘。
倏然，一股熟悉异香入鼻。
对面窗下一方旧桌，坐着一身素衫的木七，桌案颇空荡，未点主食，只搁着一碟方端上的小酥鱼。
怀中肥猫一跃而起，跳到对桌上叼鱼吃，梁彩枝这才回神，起身走至对桌，抱起偷鱼的白猫，轻声说：“好巧，你也在。”
木七淡淡一笑，“是啊，好巧。许久未见，你过得可好。”
也没有许久，三十九天而已。
梁彩枝心下一酸，眸底泪花不停聚积。那一刻，她庆幸面上罩着幕篱。
木七俯身，拾起碟中一条小鱼，给兀自挣扎的白猫吃，闲话似的语调道：“国师回来了。”
梁彩枝回身，果然瞧见廊中的国师，似巧遇官场熟人，寒暄着向这面走来。
木七将一叠酥鱼放置梁彩枝所在餐桌，拱手道：“不便打扰，木七告辞，姑娘保重。”
梁彩枝怔怔望着那道鸦青色衣衫步入楼下，最终消失于门角。
廖深行：“你在看什么？”
梁彩枝蓦地旋身，故作轻松一笑，“没什么，随便看看。”
深更半夜，廖深行睡不着，又唤来情感专家长风替他解惑。
长风灌了几壶苦茶，终于替情窦初开的主子，想到一个与梁姑娘迅速增进感情的好主意。
不，馊主意。
自上次随国师到天乐坊听小曲，巧遇木七，梁彩枝便时不时罩上幕篱，去天乐坊坐一坐，期盼再同木七邂逅。
哪怕不说话，只近距离望一眼也成。
只是，她再未遇见木七。
实则，自上次一别，木七每日都会到天乐坊附近看一看。
为避嫌疑，他去了天乐坊对面的茶楼吃茶。
窗外可见梁彩枝静静坐在乐坊一角。似在等人，又似乎在单纯的发怔。
直到对方离去，木七才退出茶楼的门。
梁彩枝试了几次运气，并未见到木七。她也想过亲自去七爷庙进香，但以她如今的尴尬身份，一人是去不成的，若去山郊，即便国师不跟着，起码会配给他一两个护卫。
自正门入庙，泰半见不到木七，若走后门，妥妥的与木七幽会，届时不知会传出什么闲碎语。
而且，她有种预感，国师若晓得了，怕是要暴跳如雷。
毕竟，她得配合戏精国师演戏。与旁人幽会，那可是给国师戴了顶大大的绿帽子。
臆想国师头罩绿冠的模样，梁彩枝不由得暗暗一笑，提裙迈入国师府大门。
然后，她被一个缺了牙的老太太缠上了。
显然老太太并非人，而是阴魂，探头探脑，问东问西，念经似得围着她转了一整天。
国师未吩咐她前去伺候，梁彩枝便宅在春止院，与英英养花养草做做糕点唠唠闲话。
平日，国师召唤她召唤得勤，可这几日，国师静的如死了一般。
不但无一次召唤，她被国师府内又蹭蹭冒出的几个鬼纠缠住时，主动跑去给国师请安。
结果，寝屋前，被长风拦截。
道国师大人在休息，谁也不见。
国师府内的鬼越来越多，梁彩枝禁不住纳闷，明明先前府内一片清明，不见任何邪祟异物。
仿似最近郡城内新死的鬼，全来国师府聚齐开会。
按理来说，国师身罩灵泽之气，身带天火，所住府邸，邪祟阴魂惧而远之。
梁彩枝问懂得阴阳术法的长风，问他有没有发现近日府内有不干净的东西。
长风睁眼说瞎话，未有。
梁彩枝被阴魂们折磨出两只深重的黑眼圈，实在受不了，在英英端着糕点进屋时，她嗷嗷跑开，直奔国师寝房。
门口不见守门的长风，梁彩枝方要抬手敲门，一只暴躁小鬼自地底冒出来，顶一头绿毛，冲她阴森一笑。
砰地一声，梁彩枝推开屋门，直跑到正埋首作画的国师身边。
大半夜，直闯入他寝房，廖深行并未觉得诧异，而是笔尖稍顿，问一句，“跑成这般，是急着来侍寝。”
觑见门口的小鬼走远，梁彩枝这才定下心来，拿袖子揩了揩额上汗珠，“国师大人醒醒，现下无人，不需要演那些你情我浓的戏。”
廖深行继续点墨，“没同你演戏，守门的长风方被我遣走，你便不顾时辰，大半夜突然跑我房间，可是几日不见，想我想疯了。”
春止院离国师寝房有段距离，一通疯跑，梁彩枝热得不行，拿袖子给自己扇风，“国师多虑了。”
见人笔下作画精湛，灵台一闪，“你画得太好了，我太崇拜你了，我掐指一算，您几日没出房门，定是潜心琢磨惊世之作，一时没忍住，跑过来瞅瞅，从今个起，您就是我恩师，教我作画吧恩师大人。”
廖深行：“……”
自那之后，只要日头西斜，梁彩枝便雷打不动地主动走进国师寝屋，学作画。
一画便是一整宿。
翌日，太阳冒出尖，便打着哈欠折回春止院补眠。
并非她虔诚求学，而是，只要太阳一落山，一堆的阴魂便围着她叽叽喳喳。
唯有挨近国师，才不至被众阴魂侵扰。
廖深行亦随梁彩枝的作息时间，白日补眠，夜里正儿八经教人作画。
一日，他指导梁彩枝点墨一株蔷薇，打个哈欠说：“你夜里失眠，可苦了大人我要陪着你失眠。”
“大人对我的大恩大德，彩枝记下了。”
“你不见得日日失眠吧，况且你画技初成，已不用天天跑来累着我亲自督导。日后你每隔几日来一趟即可。”
那就是每隔几日，她才能睡个觉。
那些阴魂似受了专业培训指导，在骚扰人方面真是一个比一个会，那是没一时半刻消停。
一想到要被众鬼包围念经，梁彩枝一脸期待望着国师，“国师大人，我离不开你啊，真的是一天都离不开啊。”
廖深行表面不动声色，继续描募画作，暗里唇角牵起一道饱满弧度。
夏至一个午后，梁彩枝打院中躺椅上醒来，英英拎着一包莲子进月亮门。
说是见她整天熬夜，容易上火，上街买了莲子，打算做清火的水晶莲心糕给她吃。
黄昏十分，梁彩枝端着新学的莲心糕去找国师。
国师天天陪她熬夜，应该给他送一份清清火气。
进殿，见一宝钗华服的美人，坐在红木椅上正同国师说话。
随行的英英扯了下梁彩枝的袖口，跪地道：“见过国师，玉岚郡主。”
梁彩枝虽未曾见过国师夫人，也听闻过国师迎娶当朝最受宠的玉岚郡主为妻。
她默默端着糕点下跪。
玉岚郡主起身，款款走近跪地的美人，俯身将梁彩枝扶起，温和一笑，“你便是彩枝妹妹，这副倾城脸蛋让姐姐妒忌呢。”
玉岚郡主人美和善，待梁彩枝如亲生妹妹，好的东西亦先一步往春止院送去。
听闻梁彩枝夜里易梦魇，有时会看见不干净的东西，玉岚郡主将皇家御赐珍宝血焱玉佩，亲自送到梁彩枝手里。
血焱玉佩果然管用，只要阴魂靠近梁彩枝，玉佩便祭出炽火，众阴魂拖着火身，跑个干净。
梁彩枝专门做了些时令糕点，特去感谢郡主施送宝玉之恩。
不成想，国师正在合欢苑与郡主用餐。梁彩枝透过门牖，望见玉岚郡主亲自为国师布菜斟酒，一脸身为当家主母的端贵与满足。
梁彩枝自觉不便打扰一对夫妻，便将点心转交给院中的一对唐氏丫鬟。
待她走出几步，听到郡主近身侍奉的那对丫鬟的交谈声。
“算什么东西，也敢称二夫人，一个克死爹娘的贫家女，连郡主的脚趾头都比不上。”
“谁让人家生了一副好皮相，趁着郡主不在，勾搭国师。”
“呸，瞧那副狐媚相，咱们郡主可瞧不上她做的东西。”
一阵响动，梁彩枝回首。
她精心做的几碟点心被随意扔到角落。
英英气不过，打算上前理论，被梁彩枝扯袖拦住，“你忘了么，我只是个丫鬟。”
合欢苑。
玉岚郡主又给国师布了一勺莲蓬豆腐，语调温软似话家常，“本以为你是真病了，在这小城郡养身，看来你是故意不回天都。卫将军嚣张多年，此次于东北边陲对抗朝国铁骑，连连战败，是该让他清醒一二，认清自个儿的实力。”
廖深行未曾语，直接饮了手中酒。
玉岚郡主又斟满酒盏，“不知大人准备何时返归天都，您在这小城郡已住了好些时日，长时间不归，不但皇家不满，朝臣们亦有微词。”
廖深行敛目沉思片刻，“归期未定。”
“是否，是因为彩枝妹妹。”玉岚郡主觑着国师眉眼间的微妙，自知猜对了，继续道：“若她不愿随国师入天都，我可去劝劝她。我们终归都是女儿家，想必能说的上话。”
“不劳烦郡主了，我亲自与她谈便好。”
玉岚郡主面上血色渐失，但唇角笑容始终和煦。
梁彩枝自知郡主身边的人，不喜欢她，尽量宅在春止院不出门。
郡主倒从未给她难堪，甚至有次拉着她的手道，她已同国师商量，给她二夫人的名分。于她心里，她是十分喜爱她这个妹妹。
梁彩枝不知如何解释，干脆缄口不语。
平日郡主邀她去听曲吃茶，梁彩枝往往借口身子不适婉拒。但这次她却应了郡主之邀。
只因地点是天乐坊。
天乐坊最为出名的，是琵琶与点心。
乐坊之内不但可见前来消遣听曲的贵族郎君，亦可见邀了闺中密友来品点心清茶的娘子贵妇。
梁彩枝话少，玉岚郡主也不为难，两人用着茶点，静静听了一晌午的琵琶曲。
倏地，街上横冲而过一匹枣红烈马，眼看着要将一位正舔糖葫芦的青年撞倒，对楼茶馆窗前闪出一道鸦青长衫，眨眼功夫落在青年身前。
即将踏上鸦青长衫的枣红烈马，蓦地扬高前蹄，一声嘶鸣。
梁彩枝自窗前急忙喊道：“小心。”
烈马扬长而去，周围聚拢了不少围观之人。梁彩枝匆匆跑出乐坊，扒开人群，只见瘫坐地上的小睿正哭恼糖葫芦碎了。
梁彩枝四顾，已不见木七身影。
小睿打指缝里瞧见一张熟悉的脸，蓦地站起，拉住梁彩枝的袖子直摇晃，“彩枝彩枝，我好想你。娘亲说你嫁到很远的地方去了，我再见不到你了，我就知道是娘亲骗我。”
梁彩枝问：“方才护住你的那位哥哥去了哪里？”
小睿摇摇头。
玉岚郡主下楼，走至梁彩枝身边，觑一眼交缠住她袖子的那只手，“怎么，妹妹同这小郎君相识。”
小睿硬缠着梁彩枝，最后被郡主身边的护卫，强行送回家。
走之前，踢丢了鞋，哭喊着要彩枝跟她一道归家，做他媳妇，给他生白胖娃娃。
玉岚郡主捏帕掩笑，“幸好是个痴儿，否则国师可要醋了。”
玉岚郡主返归合欢苑，第一件事便是吩咐身边的唐心唐怡分头去查两个人。
一个是痴儿小睿；另一个，她未见正颜，只打乐坊窗前瞧见背景，鸦青长衫，腰系碧穗玉玦。
女人的直觉告诉她，梁彩枝与那鸦青长衫的公子关系匪浅。甚至，她十分在意那位公子。
梁彩枝双亲已逝，不肯随国师回天都的原因，总不会是因一个傻子。
玉岚郡主对着掌心的一叶菩提，看了又看，这片叶子正是自那公子身上掉落，沾着异香。
她轻轻嗅一口香氛，对着窗外冷月幽幽一笑。
夜里，梁彩枝自梦中惊醒。
她拭掉额上汗珠，竟梦到木七被烈马踩踏死。
幸好是个梦，然心悸难遏。
她下床走至桌案，倒了一盏凉茶压惊，再无睡意，干脆铺开纸墨，将心头的人影画下来。
英英揉着惺忪睡眼靠近桌案，“这么晚了，怎么还没睡。”
梁彩枝起身，巧妙旋身挡住画中人，“哦，马上去睡。”
翌日，梁彩枝被英英推醒，伸手递给她一片菩提叶。
英英道方才去外头买胭脂，有个小童儿要她将这叶子稍给她。还说，三日后子时，有人邀她去曲荷园一叙。
梁彩枝垂首，盯着掌中叶看了许久，叶片上的香味她最熟悉不过。
菩提香。
廖深行见梁彩枝心不在焉。
问缘由，梁彩枝道天气烦闷，想去外面透透气，听闻曲荷园垂柳荫荫，万荷绽放，乃凉沁消暑之地。
廖深行带着梁彩枝去了曲荷园游湖，为了清净，国师下令闭园。
诺达荷圆，唯有他二人。
独木舟穿梭于莲蓬之间，廖深行望见坐在船尾的美人又在走神。
蓦地想到昨个晚膳间，玉岚郡主对他说的话。
妹妹她执意留在这里，是否是因心里牵挂着人。
廖深行心底一沉，板过佳人双肩，“彩枝，过些日子同我回天阙城可好。那里热闹得紧，你会喜欢的。”
梁彩枝摇摇头，“我只想留在这里。”
廖深行心头更添抑郁，望着眼前之人心绪飘忽的模样，他眸底一深，俯身便吻上梁彩枝的唇。
梁彩枝惊了一瞬，感觉鼻息间的炙热后，猛力推开对方胸膛，纤指摩上红唇，羞怒交加，“国师请自重。”
廖深行沉声道：“我迟早回天阙城，你不随我回天都，我唯有将你绑去。”
莫名被亲，梁彩枝甚觉委屈，眸底蕴着泪花，“国师何必强人所难。我的心在这，不在遥远的天阙城。你身边不缺丫鬟，更不缺同你演戏的人，你何必非让我随你回天都。”
廖深行逼近几步，一字一顿，“你说为何。”
感觉对方身上的危险气息，梁彩枝踩着船板步步后退，险些被逼下船，脚心几乎踩上船沿，稳着身子道：“国师大人是不是入戏太深，真当我是你的宠妾。”
长袖一探，将人拢入怀中，廖深行垂首道：“是又如何。”
暧昧之气扑面而来，梁彩枝别过脸去，“大人莫要仗势欺人。”
“我仗势欺人又如何。你最好早些摆正态度，即便我强要了你，这普天之下，亦无人管得了，哪怕当今圣上。”
罢，松了手，一袖挥断木浆，飞身上岸。
梁彩枝气恼，丢她一人在湖心是怎么回事，还毁掉船桨，是要她一人冷静冷静么。
梁彩枝抱膝，蜷坐小舟之上，整整两个时辰，倏觉船心一晃，船艄落下个人影。
“木七，你怎么在这。”梁彩枝忙起身靠过去。
木七敛目，“路过，见你被困小船，来看看怎么回事。”
木七抱着梁彩枝方落岸，一道杀气凭空袭来，木七一旋身，险险躲过。
廖深行满面沉郁，“你是谁，敢骚扰我的女人。”
梁彩枝见国师身罩威杀之气，赶忙上前道：“是这位公子路过，瞧见我被困小舟，这才出手相助，他并未骚扰我。”
廖深行威胁一句少管闲事，便握着玉腕离去。
梁彩枝硬忍住，未回头看木七一眼。
沉默一路的一双人，方踏入府门，长风一脸沉色来报，“大人，玉岚郡主已在春止院候您多时。”
英英发丝凌乱，唇角渗血，跪在地上。
玉岚郡主站在桌案前，案上摊着一卷半洇染的画轴。
原是郡主丢了太后赏赐的双鸾玉簪，疑府内有贼，按屋搜查。
唐怡领了差事，到春止院一番搜查，发现藏在藤箧底层的一卷画轴。
英英与唐怡抢夺画卷，发生争执，英英不小心打翻案上茶壶，茶水倾斜而出，洇了画轴。
画卷被拉开，画中人已面目全非，只辨得清是位年轻公子。
唐怡认定英英这般护着画轴，定有鬼，且故意将水洒到画轴上，更是说明画中人见不得人。
英英跪地哭泣，“奴婢见梁姑娘颇为珍惜这幅画，虽然奴婢不知画中是何。唐怡姐姐来势汹汹，掀翻弄毁不少物什，奴婢担心唐怡姐姐下手没轻重毁伤画卷，这才上前阻止，奴婢不是故意洒水洇了画，国师大人郡主大人明察。”
廖深行瞥了眼半洇染的画卷，音色冷凝，“彩枝，你求我亲手教你画技，是为了画谁？”
梁彩枝蓦地跪地，支支吾吾一番，“是国师大人。”
廖深行面色无恙，一不发，走出屋门。
玉岚郡主遣了众人，拉住梁彩枝的手，“我想同妹妹说几句真心话。”
将人拉至榻前，与她并坐。
玉岚郡主先是对今日突发之事向人道歉，皆是手下丫鬟不懂事，扰了妹妹。
梁彩枝只得道一句无碍。
之后，玉岚郡主眸光渐变幽深，道起自个儿身为国师夫人的深情与不易。
“当年国师本不愿娶妻，是我求了皇帝同太后，又联络心腹大臣，做了诸多算计，才得以嫁入国师府。”
“我对国师的深情，你不了解。”
“我拼尽青春，拼尽心力得不到的垂青，他全数给了你。我不得不为你量身造个结局。”
英英弱小的身子，挨了上百针。
郡主身边的一双贴身侍婢，是自宫里出来的，惯会用阴毒法子折磨人。
梁彩枝与国师归返之前，两位大丫鬟已对她用刑，逼她道出梁彩枝是否与人私通，或纠缠不清，是否正是画中人。
英英挨过针刑，只道不知。
梁彩枝心疼，给人上药，“那水是不是你故意洒到画卷上的。”
英英虚弱点头，“其实那晚我早就见到你笔下的画中人。是木七对么。说起来是缘。当年我在山脚遇匪，幸得木七公子相救，那张脸我永远记得。”
梁彩枝外出为英英抓药，路过院中凉亭，遇见正独酌的国师。
梁彩枝本欲假装未见，可凉亭周边并无遮掩之物，大活人坐在那，假装无视，有些假，她不得不过去请安。
唤一声国师大人，梁彩枝正欲匆匆离去。
廖深行幽幽开口，“自打见到那副画的第一眼，我便知画中人并非我。脸虽模糊，但你忘了，我从未穿过素袍。”
梁彩枝跪地，“彩枝知道大人对我的好，可是我……”
廖深行给自己倒了满盏酒，幽幽冷笑道：“其实我也没那么喜欢你，得不到不甘心而已。”
梁彩枝只觉心底一沉，嚅嗫道：“大人，你能否放我走。”
廖深行仰首干了盏中酒，仍了酒盏走至梁彩枝身前，俯身捏紧她的下颚，一字一顿，“我不答应。”
顿了片刻，又道：“即便你不喜欢我。”
一整夜的时间，坊间皆传国师府新纳的美妾，私藏野男人画卷，且暗中与护卫交好。
柳媒婆跑到国师府将梁彩枝一顿痛骂。
说她不知耻，城内之人谁都晓得，国师府的美妾新宠，是她一手养大的孩子，她惹出的风风语已传至郡守夫人耳中，夫人连夜召她去，将她损了好一顿。她的说媒招牌要被她这个不知羞的白眼狼砸了。
最终，柳媒婆骂累了，将春止院值钱的首饰全数打包，扭着肥臀走出国师府大门。
梁彩枝心底明白，怕是整个宿新郡容不下她了。
不多时，英英打听到，闲话是唐心散播出去的。
这几日，过得极其漫长。
终于，这夜，近子时，梁彩枝换上英英的衣裳，头罩幕篱走出国师府，去曲荷园赴约。
临走前，英英劝她不要去。这极有可能是陷阱。
现下她正处于闲话的风头浪尖上，所所行最是引人注意。再说，约她之人有何话不能白日里讲，明知她是国师新宠，偏要挑子夜时分相邀。
梁彩枝心里明白，菩提叶传信，是实打实的陷阱。
那天，她被困曲荷园独舟，木七从天而降。两人寥寥几语，她已知，木七从未约过她。
她对英英说：“国师不放过我，郡主便不会放过我。为了保护我想保护的人，我别无选择。”
深夜子时，梁彩枝与傻小睿曲荷园幽会，被郡主派出的人捉个正着。
两人双双被捆到国师脚下。
廖深行一声冷笑，淡淡瞥了痴傻小睿一眼，眸底如淬寒冰，“原来你喜欢个傻子，也不喜欢我。”
廖深行着人搬来朝歌烈酒，一人于院中买醉。
先前派长风打探，并未得知梁彩枝原有个下了聘礼的竹马的消息。
他感受到从未有过的心痛与挫败。
呼风唤雨的一国之师，得一美人心，竟这般难。
灌了一坛烈酒后，郡主的贴身丫鬟唐怡，特来请示国师，是否要惩戒春止院的梁姑娘。
痛意加醉意湮绕心头，廖深行低吼一声，“难道她不该罚么。”随手一甩，酒坛砸上墙。
唐怡后缩两步，道：“奴婢明白了。”
梁彩枝被推至坑边时，脑中反复思及的，是那日玉岚郡主，向她坦明身为国师夫人的深情与不易之后的话。
“鸦青长衫，身系绿穗玉玦，还有那片身带异香的菩提叶，你猜多久，我会将人查到，并带到府中来。你说，届时，国师会计较么。”
“但倘若那人是个傻子，国师必然不会计较。”
“菩提叶之约，你要不要去，要看你对心上人存有几分深情了。”
梁彩枝不知国师若晓得画中人乃木七，会对木七如何。
但以玉岚郡主的城府，日后定会以木七要挟她。
其实这些，她也不怕。
她怕的是，木七自从不宁。
她天生阴阳眼，自打她在七爷庙见到他的那一刻，她便晓得木七便是七爷。
香客跪拜进香时，木七就藏在凶煞神像内。
那时，她眨着眼睛看去，凶悍丑陋的神像之后，他气质如琉璃，眉眼是那么好看。
她一届微民，不能为他做什么。
若她一死，能换他长久安宁，足矣。
况且，一切祸端因她而起，何必让红尘外的木七，惹上尘埃。
头顶的暗影缓缓游移，黑暗彻底湮没她时，梁彩枝还在想，她送他的檀木盒子，他会偷偷打开么。
她期望打开，又盼着那一匣子秘密永久封存。
木七被暗中监视三日，终于忍不住道：“何人，何不光明正大现身。”
长风骤然落在寺庙后院，直不讳道：“你是否与梁彩枝相识。”
木七云淡风清，“不识。”
长风离去后，木七自觉梁彩枝遇到麻烦，显见国师怀疑到他，派半妖护卫跟踪暗查他。
他心底忐忑忧心的厉害，顾不得多想，潜入国师府。
春止院内，一身鲜血的英英，倒在一堆乱土堆上。
春止院兵戎相交的打斗声，惊动熟睡的廖深行。
廖深行自院中石桌上起身，踢开脚边酒坛，赶往春止院。
昨晚醉酒，他似乎答应了梁彩枝被惩罚一事，玉岚郡主仁慈和善，又颇喜爱梁彩枝，应该不会对她罚的过狠。
然，美妾与人私通，罪名不轻，万一罚重了……廖深行忍不住心疼。
近日，是他太过霸道咄咄逼人，也是被那冥顽不灵一根筋的小丫头气得乱了心智。
春止院上空，长风与一位鸦青长衫的公子，正打得难舍难分。
廖深行一眼认出，此人便是那日曲荷园独木舟上，抱彩枝上岸的公子，当即下了狠招，一道玄光击向木七心口。
木七倒在春止院门口，廖深行沉步靠近，“你缘何在此。”
木七捂着心口，拭掉唇边不停溢出的血迹，为了不惹怒国师，只得撒谎道：“我与英英姑娘相识，英英姐妹遇险，唤我来此相助。你的护卫不信，直接与我打了起来。”
廖深行甚觉不安，匆忙入院，院中掘着一方湿润土坑，他一甩玄袖，烈风将湿土卷起，坑底躺着梁彩枝，阖着目，面色青白。
廖深行的心跳，于刹那间静止。
怔了一会，方跳入坑底，扶抱起梁彩枝，颤着手指探了脉息，已无活人征兆。
心口钝痛，整颗心似被无数只鬼手一齐掐拽，仿似要将他心头血全数压榨出来……廖深行一口鲜血喷出来。
英英自乱土中跪爬而起，眸底盈血，干哑的嗓音恨恨道：“她们活埋了梁姑娘……”
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