第三章 背叛 Betrayal
风声在耳边响起，闻得到些许海潮香。有布偶般的毛茸茸触感搔弄着脸颊，芬芳似花的长长鬃毛。
「志绪！快醒醒，志绪！」
「唯……里？」
肩膀被用力摇晃，让斐川志绪清醒过来，最先映入眼里的是好友熟悉的面孔。羽波唯里的目光不安似的荡漾，在她背后可看见破风飞翔的巨大翅膀──散发铁灰色光彩的龙翼。
「那是……葛莲妲吗？对了……当时葛莲妲冲到我们面前……」
志绪猛甩头，打算摸索模糊的记忆。
不知从何处来的葛莲妲突然出现，将志绪等人粗鲁地带进了异境侵蚀制造出的「门」。而且葛莲妲载着志绪她们，目前似乎仍飞翔于某处。
从身体变冷的程度判断，志绪失去意识的时间不长，距离弦神岛应该并没有多远──当志绪这么心想，一边环顾四周时，唯里带着严肃的表情指了头顶。
「志绪，妳看！」
「咦？」
志绪疑惑地抬起脸，闪闪发光的海面映入眼中。那异样的景象让志绪说不出话。笼罩头顶的是湛蓝大海，眼底则有一整片被云朵覆盖的天空。志绪差点失去分辨上下的知觉，因而拚命抓紧龙的鬃毛。感觉像作了恶梦。
「这里……是怎么搞的……？」
志绪茫然看了这世界犹如天地倒反的面貌一圈。由于缺乏目标物可供比较，正确的距离不得而知。可是，她们距离头顶的海面看起来最少也有两三千公尺。
广阔海洋的中心有无数漩涡状的痕迹浮在上头，那是让人有几分既视感的岛屿踪影。铁灰色的废墟城市，人工岛。
「那座岛……不是弦神岛吧？看起来……好像是人工岛耶……」
唯里带着困惑的表情嘀咕。志绪什么也无法回答，只是默默摇头。
「很相似，像弦神新岛的建筑物。」
而在志绪她们背后，葛莲妲的鬃毛晃了晃，脸色不悦的雾叶从中现身。她似乎费了工夫从葛莲妲的长长尾巴爬上来。
「妃崎雾叶，原来妳也平安无事啊……」
「是啊，真不巧。」
雾叶语带嘲讽地回答惊讶的志绪。唯里则来回看了头顶的人工岛和雾叶的脸说：
「重要的是，妳说那跟弦神新岛相似……那么，这里该不会……」
「大有可能是异境──不是吗？连同她操控异境侵蚀的现象考虑在内，想也知道吧。」
雾叶耸耸肩说道。志绪又感到一阵眼花。
之前志绪她们确实是从地表监视着「门」，然而没有像样的装备和心理准备，就以这种形式亲身来到异境实在是出乎意料。
「这到底是怎么回事，葛莲妲？妳想带我们去哪里？」
唯里以母亲责骂年幼女儿般的语气问葛莲妲。
铁灰色龙族却只是动动耳朵，并没有回头。她望着的不是头顶那些人工岛，而是开展于眼底的云海。
宛如棉花糖的白云缝隙间，唯有一处可以望见看似由两岸断崖构成的海岬地形。葛莲妲正笔直飞往那座天上的海岬。
「看来目的地是那栋建筑物呢。」
雾叶瞪向海岬前端的人工建筑物，冷静地指出。高度近似钟楼的建筑。
「那是……教会吗？」
「在我看来，倒觉得是水坝的管理设施……」
唯里和志绪各自偏了头嘀咕。飘浮在云里的海岬，还有立于该处的尖塔。景观美归美，却因而更显奇异的光景。
『妲────！』
葛莲妲仿佛在宣告自己的归来，高声咆哮。
她在塔的上空绕了一大圈，然后开始朝着海岬俯冲。实际上那是朝着天际而去，所以在这种情况下，或许要称为急速抬升才对。当志绪混乱地思索这些时，葛莲妲全身突然被金属性质的光辉包裹住。
龙族的庞然身躯急遽缩小，丰茂鬃毛化为长发。
葛莲妲准备解除龙化，变回少女的模样。她本来载在背上的志绪等人想当然会被抛到半空。
「葛、葛莲妲？等等！」
「在这种地方被抛出去的话……会……会死……！」
「啧……！」
唯里和志绪不禁尖叫，雾叶则是默默采取护身动作准备因应。然而，预料在着地时会有的冲击怎么等也等不到。
志绪等人并不是没有坠落。她们确实在下坠，速度却远比想像中和缓。
身体轻得像从重力获得了解放，好似站在云端──倒不如说，事实上她们就待在云端，某方面来想，或许这是理所当然的感触。
志绪等人像离船活动的太空飞行员一样生硬地划动手脚，在云中的海岬着地。脚底传来的是好似降落在中空造景上的轻柔触感。
「不会痛……？」
「简直像登陆月球表面呢。」
唯里和雾叶大概是对身体的轻盈感到不对劲，因而发出疑惑之语。
「难道物理法则跟我们原本的世界不同……？」
志绪一边触摸生苔的地面一边嘀咕。尽管跟想像中的模样有差异，这里就是异境的一部分。即使天地倒反，即使重力强度有别，也非得视为理所当然的事情接纳才行吧。
另一方面，将志绪等人载来这里的葛莲妲则是跟往常完全一样。
「妲～～！唯里～～！志绪～～！」
「欸……葛莲妲！」
唯里接不住扑上来的龙族少女，便摇摇晃晃地后退。因为重力较弱，她没办法使劲让自己站稳。
「哎哟……我很担心耶！妳之前都去哪里了！」
「妲……」
葛莲妲被唯里说重话责骂，丧气地垂下头。唯里深深地发出安心的叹息，还把葛莲妲搂进怀里。
「幸好妳没事……」
「妲～～……」
呵呵──葛莲妲开心地眯起眼睛，巴着唯里不放。志绪看着她们俩那副温馨的模样，收敛了表情。
「所以呢，这里是什么地方，葛莲妲？这真的是异境吗？」
「我记得你说过，要我们救奥萝菈•弗洛雷斯缇纳对不对？」
「妲！奥娃！」
葛莲妲对雾叶的问题起了反应，猛然抬起脸。龙族少女目光一转，看向立于海岬前端的铁灰色小小尖塔。
好似在呼应她的视线，塔入口的门开了。尽管损伤得破旧不堪，那却是一道金属铸造的厚实门板。
从门后探出脸的人是个抱着布偶的娇小少女。有着虹彩般色泽多变的鲜艳金发，而且蓝眼长得灼亮如火焰的吸血鬼。
「奥萝菈……！」
唯里唤了她的名字。金发的娇小吸血鬼畏惧似的肩膀发抖。
「真的是妳吗，奥萝菈？」
志绪对身体的轻盈感到不知所措，一边朝少女接近。奥萝菈紧搂住胸前抱着的布偶，下定决心般开口。
「汝、汝等……何以来到此处？」
「呃，我们也不太清楚这一点就是了……」
志绪看向困扰地蹙眉的奥萝菈。可是，感觉唯一能说明事由的葛莲妲却抱着唯里，只是天真无邪地笑着。
「奥萝菈，妳不要紧吗？听说古城同学把第四真祖之力交给妳了耶……」
唯里代为反问。奥萝菈视线停在唯里左手戴着的戒指上。接着，她的视线依序转向志绪的左手，还有雾叶的左手无名指。
「契约圆环……」
「啊……！不、不对，这不是妳想的那样……！」
「没、没错！我们什么都没做……我跟古城同学，还没有……！」
奥萝菈嘀咕了一句，使得志绪和唯里使劲摇头。葛莲妲抬头看了慌张的志绪她们，歪头说：「妲？」
「无关紧要就是了……妳手上的丑陋生物是什么？」
雾叶一边无奈地吐气一边问道。
她低头盯着被奥萝菈抱在手里的布偶──连是否以实际存在的生物为范本都不好说，让人觉得古怪奇异的吉祥物。
『咯咯……这位小姐一开口就有失礼貌呢，太史局的六刃神官。』
这个丑布偶突然眼珠一转，看向雾叶。
「它、它讲话了！」
「这是活的吗！」
志绪和唯里惊呼。奥萝菈看到志绪她们受惊吓，也跟着绷紧身体。
「你是什么人？」
雾叶立刻纵身后退，从背后的盒子抽出深灰色长枪。前端分岔成音叉形状的双叉枪，太史局的乙型咒装双叉枪。
可是，即使被人用枪zation;尖指着，丑布偶依然不显畏惧地笑了笑。
『这个嘛，说来话长，总之我在弦神岛被称作摩怪。』
「……摩怪？」
布偶嘲讽般的说话声让雾叶的眼神变得严肃。
「我听说过，那是蓝羽浅葱设计的人工智慧对吧？印象中是管理弦神岛的五座超级电脑的化身……」
志绪一边摸索模糊的记忆一边嘀咕。
雾叶稍稍放缓警戒，并且哼了一声。
「原来如此……表示你是『该隐巫女』的搭档？」
「那你怎么会在异境？还有，你的身体……是实体吧？」
唯里说出理所当然的疑问。
然而，丑玩偶却做作地耸了耸肩，望向头顶。
『妳们的问题之后再谈可以吗？不先设法处理那玩意儿可就惨喽。』
「……那玩意儿？」
志绪也跟着将视线转过去。
夹杂在海风传来的是以尾旋桨起降的运输机飞行声。
运输机从飘浮于头顶海面的人工岛起飞，正朝着这座海岬降落。在对方的知觉中，机体大概是在上升吧。总之，那肯定正一路朝着志绪等人这里接近。
「他们是？」
『MAR的特种部队啊。粗估有一个小队吧。』
「夏夫利亚尔•连的那些部下吗……！难道说，他们的目标是奥萝菈？」
「妲！」
葛莲妲激动地对志绪的疑问表示肯定。仔细想想，她从一开始就一直要叫志绪等人救奥萝菈。
摩怪望着气冲冲的葛莲妲，嘲讽似的咯咯发笑。
『唉，也对。那些人的目的有一半在此。』
「剩下的另一半呢？」
雾叶带着冷冷的表情反问。
摩怪灵活地弯起短短的手臂，指向背后的塔。
『就是它，这座设施本身。』
「设施……？这里头究竟有什么？」
唯里猛眨眼，重新仰头看向铁灰色尖塔。
摩怪仿佛就等她这么问，扬起了嘴角。它露出锯齿状的牙齿，还有些得意地挺胸。
『人工岛暹罗的管理中枢──用来封印六千四百枚眷兽弹头的系统就在这喽。』
雪菜搭电梯静静地持续下降。狭窄的包厢内有雪菜和那月，缘堂缘的使役魔黑猫也在上头。
雪菜会觉得空气凝重，应该不是出于心理作用。
这里是基石之门海面下第十阶层，外墙之外的水压已达近五气压。
电梯抵达终点，门随之开启。
正面可见的分隔墙让人联想到金库门板，厚得难以置信。表面布有好几道细密的结界，交织成牢固强韧的护壁。对雪菜这样的攻魔师来说，光看就觉得窒息。
结界前有四名重武装的警卫，还带着许多警备器一块行动。他们察觉雪菜等人抵达，就同时将枪口指了过来。军用冲锋枪，装填在内的应是对付魔族用的银铱合金弹头。
「停！站住！妳们是什么人！」
警卫发出杀气腾腾的声音警告。他们在保护弦神岛上最重要的区块，被允许对未经许可靠近的人无条件开火。
然而，警卫并没有扣下扳机，因为他们认出了从电梯出来的那月。
「……南宫攻魔官？请问妳怎么会来这里……？」
警卫们脸上浮现疑惑之色。那月身为攻魔师是传奇性的名人，更在特区警备队担任战术指导教官，即使这些警卫没办法把她看成敌人也无可厚非。
「你们正在保护基石的气密分隔墙吧？」
那月一边走向分隔墙一边提问。
警卫们疑惑地点点头，而她冷冷地投以微笑说：
「任务辛苦了。晚安。」
那月随手挥下折起的扇子，她身边的空间随之扭曲，并造成冲击波朝警卫来袭。那些警卫未吭一声就飞了出去。他们的脑直接受震荡，应该自始至终都无法理解发生了什么。
警备器察觉到状况有异，顿时转换成战斗模式。
纯白光箭便毫不留情地侵袭它们。
用于狙击的高阶魔法，灵弓术。缘当成使役魔的黑猫同时施展了十六道光箭。十六台警备器被瞬间击毁，机能完全停止，特区警备队自豪的精锐部队打发起来就像孩童一样。雪菜带着几近恍惚的表情，凝望恩师们单方面的蹂躏。
「那么，轮到妳了，狮子王机关的剑巫。」
而那月回过头，朝雪菜开了口，语气冷漠得好似宣判死刑。
「我们……真的要摧毁弦神岛吗？」
雪菜用沙哑的嗓音反问。
那月等人准备执行的任务是入侵基石之门最底层，还有摧毁基石。超大型浮体构造物的连接处被毁，弦神岛会失去平衡而分解，或致使岛块相撞，应该撑不过半天就会沉入海底，名为弦神岛的都市本身将消失得不留痕迹。
「我想这件事已经谈完了吧？」
那月瞪着犹豫的雪菜，并且叹气。
「妳放心，现在跟洛坦陵奇亚的歼教师来这里作乱时情况不同。如今有弦神新岛围绕着这一片海域，就算这座岛沉了，居民仍有充分的时间避难。」
「可……可是……！」
「动作快，姬柊雪菜。倘若MAR从异境运出的眷兽弹头变多，可会让死亡人数也跟着增长喔。」
「唔……！」
雪菜紧握长枪，咬住嘴唇。
弦神岛消灭的话，出现在岛屿上空的异境之「门」也会消失。夏夫利亚尔失去回到这个世界的手段，从异境运出的眷兽弹头数量便不会增加。以结果而言，在争斗中成为牺牲者的人应该会大幅减少，只要雪菜肯摧毁弦神岛──
「『雪霞狼』……！」
雪菜以长枪指向包围住分隔墙的结界。近似于女性惨叫的尖锐声音响起，重重设置的结界毫无抵抗地被撕裂了。
「做得好。我们移转到最底层。」
那月面无表情地点头说道。
在使用空间操控魔法的那月面前，无论牢固的金属分隔墙或者迷宫般错纵复杂的通道都不具意义。当通道的结界消失时，已经没有任何东西能阻止她入侵。
周围景物如涟漪般荡漾。雪菜等人瞬间抵达海面下两百二十公尺处的基石之门最底层。
那里是深不见光的海底牢狱，强烈的气压差距让雪菜的耳膜叫痛。
为了抵抗水压而设计的圆锥形牢固外墙。
四条钢索伸向墙的外侧，分别将组成弦神岛的东南西北四座人工岛牢牢拴住。位于每条钢索末端的是内藏巨型卷扬机的金属基座。
而在基座中心有一根石柱贯穿在内。
用于连结弦神岛，支撑着数百万吨负重的基石──直径不满一公尺的那根石柱是弦神岛最关键的要地兼弱点。
「这就是基石新设的结界……」
雪菜仰望包围着基座的螺旋状结界，内心有些受到震慑。
以往基石的中心部位利用了西欧教会奉为圣遗物的「圣人」遗体。过去「魔族特区」弦神岛一直有赖圣遗物带来的奇迹支持。
可是，由于洛坦陵奇亚的歼教师鲁道夫•奥斯塔赫来袭，弦神岛暗藏的秘密被揭发了。而且靠着近年来魔导科技的进步，即使不仰赖圣遗物带来的奇迹，依旧能提升基石强度。
于是，事发后过了半年，如今圣遗物已归还西欧教会，弦神岛基石更经过换新，那正是位在雪菜眼前的虹色石柱。
围绕石柱的结界与雪菜至今见识过的相比，构造极优美简约。它的真面目是经过结晶化的单核心结界。
与研磨过的宝石相似，具备高强度及耐久性的特殊结界，在全世界仅有少数成功案例的顶尖魔导科技产物。
「连末日教团也动不了弦神岛上防御性能最强的这个区块。我的『守护者』也摧毁不了这玩意儿，理论上它的设计是连第四真祖的眷兽发动攻击都承受得住。」
那月漠然说明。牢固的结界是用来提升基石强度，然而以结果来讲，它成了一道绝对的屏障，发挥出抵御外界攻击的功效。
纵使有人能抵达这座基石之门的最底层，也无法从物理方面摧毁基石。
「可是，唯有妳的长枪另当别论，姬柊雪菜。七式突击降魔机枪的神格振动波可以斩断万般结界，凭它就能突破这道屏障。」
那月对雪菜摊开残酷的事实。能摧毁基石的人，只有雪菜。这就表示弦神岛沉没与否，非得由雪菜自己做决定。
「……我……必须……」
雪菜握枪的手发抖了。
闭上眼睛，弦神岛的景色便浮现在脑里。
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「志绪！快醒醒，志绪！」
「唯……里？」
肩膀被用力摇晃，让斐川志绪清醒过来，最先映入眼里的是好友熟悉的面孔。羽波唯里的目光不安似的荡漾，在她背后可看见破风飞翔的巨大翅膀──散发铁灰色光彩的龙翼。
「那是……葛莲妲吗？对了……当时葛莲妲冲到我们面前……」
志绪猛甩头，打算摸索模糊的记忆。
不知从何处来的葛莲妲突然出现，将志绪等人粗鲁地带进了异境侵蚀制造出的「门」。而且葛莲妲载着志绪她们，目前似乎仍飞翔于某处。
从身体变冷的程度判断，志绪失去意识的时间不长，距离弦神岛应该并没有多远──当志绪这么心想，一边环顾四周时，唯里带着严肃的表情指了头顶。
「志绪，妳看！」
「咦？」
志绪疑惑地抬起脸，闪闪发光的海面映入眼中。那异样的景象让志绪说不出话。笼罩头顶的是湛蓝大海，眼底则有一整片被云朵覆盖的天空。志绪差点失去分辨上下的知觉，因而拚命抓紧龙的鬃毛。感觉像作了恶梦。
「这里……是怎么搞的……？」
志绪茫然看了这世界犹如天地倒反的面貌一圈。由于缺乏目标物可供比较，正确的距离不得而知。可是，她们距离头顶的海面看起来最少也有两三千公尺。
广阔海洋的中心有无数漩涡状的痕迹浮在上头，那是让人有几分既视感的岛屿踪影。铁灰色的废墟城市，人工岛。
「那座岛……不是弦神岛吧？看起来……好像是人工岛耶……」
唯里带着困惑的表情嘀咕。志绪什么也无法回答，只是默默摇头。
「很相似，像弦神新岛的建筑物。」
而在志绪她们背后，葛莲妲的鬃毛晃了晃，脸色不悦的雾叶从中现身。她似乎费了工夫从葛莲妲的长长尾巴爬上来。
「妃崎雾叶，原来妳也平安无事啊……」
「是啊，真不巧。」
雾叶语带嘲讽地回答惊讶的志绪。唯里则来回看了头顶的人工岛和雾叶的脸说：
「重要的是，妳说那跟弦神新岛相似……那么，这里该不会……」
「大有可能是异境──不是吗？连同她操控异境侵蚀的现象考虑在内，想也知道吧。」
雾叶耸耸肩说道。志绪又感到一阵眼花。
之前志绪她们确实是从地表监视着「门」，然而没有像样的装备和心理准备，就以这种形式亲身来到异境实在是出乎意料。
「这到底是怎么回事，葛莲妲？妳想带我们去哪里？」
唯里以母亲责骂年幼女儿般的语气问葛莲妲。
铁灰色龙族却只是动动耳朵，并没有回头。她望着的不是头顶那些人工岛，而是开展于眼底的云海。
宛如棉花糖的白云缝隙间，唯有一处可以望见看似由两岸断崖构成的海岬地形。葛莲妲正笔直飞往那座天上的海岬。
「看来目的地是那栋建筑物呢。」
雾叶瞪向海岬前端的人工建筑物，冷静地指出。高度近似钟楼的建筑。
「那是……教会吗？」
「在我看来，倒觉得是水坝的管理设施……」
唯里和志绪各自偏了头嘀咕。飘浮在云里的海岬，还有立于该处的尖塔。景观美归美，却因而更显奇异的光景。
『妲────！』
葛莲妲仿佛在宣告自己的归来，高声咆哮。
她在塔的上空绕了一大圈，然后开始朝着海岬俯冲。实际上那是朝着天际而去，所以在这种情况下，或许要称为急速抬升才对。当志绪混乱地思索这些时，葛莲妲全身突然被金属性质的光辉包裹住。
龙族的庞然身躯急遽缩小，丰茂鬃毛化为长发。
葛莲妲准备解除龙化，变回少女的模样。她本来载在背上的志绪等人想当然会被抛到半空。
「葛、葛莲妲？等等！」
「在这种地方被抛出去的话……会……会死……！」
「啧……！」
唯里和志绪不禁尖叫，雾叶则是默默采取护身动作准备因应。然而，预料在着地时会有的冲击怎么等也等不到。
志绪等人并不是没有坠落。她们确实在下坠，速度却远比想像中和缓。
身体轻得像从重力获得了解放，好似站在云端──倒不如说，事实上她们就待在云端，某方面来想，或许这是理所当然的感触。
志绪等人像离船活动的太空飞行员一样生硬地划动手脚，在云中的海岬着地。脚底传来的是好似降落在中空造景上的轻柔触感。
「不会痛……？」
「简直像登陆月球表面呢。」
唯里和雾叶大概是对身体的轻盈感到不对劲，因而发出疑惑之语。
「难道物理法则跟我们原本的世界不同……？」
志绪一边触摸生苔的地面一边嘀咕。尽管跟想像中的模样有差异，这里就是异境的一部分。即使天地倒反，即使重力强度有别，也非得视为理所当然的事情接纳才行吧。
另一方面，将志绪等人载来这里的葛莲妲则是跟往常完全一样。
「妲～～！唯里～～！志绪～～！」
「欸……葛莲妲！」
唯里接不住扑上来的龙族少女，便摇摇晃晃地后退。因为重力较弱，她没办法使劲让自己站稳。
「哎哟……我很担心耶！妳之前都去哪里了！」
「妲……」
葛莲妲被唯里说重话责骂，丧气地垂下头。唯里深深地发出安心的叹息，还把葛莲妲搂进怀里。
「幸好妳没事……」
「妲～～……」
呵呵──葛莲妲开心地眯起眼睛，巴着唯里不放。志绪看着她们俩那副温馨的模样，收敛了表情。
「所以呢，这里是什么地方，葛莲妲？这真的是异境吗？」
「我记得你说过，要我们救奥萝菈•弗洛雷斯缇纳对不对？」
「妲！奥娃！」
葛莲妲对雾叶的问题起了反应，猛然抬起脸。龙族少女目光一转，看向立于海岬前端的铁灰色小小尖塔。
好似在呼应她的视线，塔入口的门开了。尽管损伤得破旧不堪，那却是一道金属铸造的厚实门板。
从门后探出脸的人是个抱着布偶的娇小少女。有着虹彩般色泽多变的鲜艳金发，而且蓝眼长得灼亮如火焰的吸血鬼。
「奥萝菈……！」
唯里唤了她的名字。金发的娇小吸血鬼畏惧似的肩膀发抖。
「真的是妳吗，奥萝菈？」
志绪对身体的轻盈感到不知所措，一边朝少女接近。奥萝菈紧搂住胸前抱着的布偶，下定决心般开口。
「汝、汝等……何以来到此处？」
「呃，我们也不太清楚这一点就是了……」
志绪看向困扰地蹙眉的奥萝菈。可是，感觉唯一能说明事由的葛莲妲却抱着唯里，只是天真无邪地笑着。
「奥萝菈，妳不要紧吗？听说古城同学把第四真祖之力交给妳了耶……」
唯里代为反问。奥萝菈视线停在唯里左手戴着的戒指上。接着，她的视线依序转向志绪的左手，还有雾叶的左手无名指。
「契约圆环……」
「啊……！不、不对，这不是妳想的那样……！」
「没、没错！我们什么都没做……我跟古城同学，还没有……！」
奥萝菈嘀咕了一句，使得志绪和唯里使劲摇头。葛莲妲抬头看了慌张的志绪她们，歪头说：「妲？」
「无关紧要就是了……妳手上的丑陋生物是什么？」
雾叶一边无奈地吐气一边问道。
她低头盯着被奥萝菈抱在手里的布偶──连是否以实际存在的生物为范本都不好说，让人觉得古怪奇异的吉祥物。
『咯咯……这位小姐一开口就有失礼貌呢，太史局的六刃神官。』
这个丑布偶突然眼珠一转，看向雾叶。
「它、它讲话了！」
「这是活的吗！」
志绪和唯里惊呼。奥萝菈看到志绪她们受惊吓，也跟着绷紧身体。
「你是什么人？」
雾叶立刻纵身后退，从背后的盒子抽出深灰色长枪。前端分岔成音叉形状的双叉枪，太史局的乙型咒装双叉枪。
可是，即使被人用枪zation;尖指着，丑布偶依然不显畏惧地笑了笑。
『这个嘛，说来话长，总之我在弦神岛被称作摩怪。』
「……摩怪？」
布偶嘲讽般的说话声让雾叶的眼神变得严肃。
「我听说过，那是蓝羽浅葱设计的人工智慧对吧？印象中是管理弦神岛的五座超级电脑的化身……」
志绪一边摸索模糊的记忆一边嘀咕。
雾叶稍稍放缓警戒，并且哼了一声。
「原来如此……表示你是『该隐巫女』的搭档？」
「那你怎么会在异境？还有，你的身体……是实体吧？」
唯里说出理所当然的疑问。
然而，丑玩偶却做作地耸了耸肩，望向头顶。
『妳们的问题之后再谈可以吗？不先设法处理那玩意儿可就惨喽。』
「……那玩意儿？」
志绪也跟着将视线转过去。
夹杂在海风传来的是以尾旋桨起降的运输机飞行声。
运输机从飘浮于头顶海面的人工岛起飞，正朝着这座海岬降落。在对方的知觉中，机体大概是在上升吧。总之，那肯定正一路朝着志绪等人这里接近。
「他们是？」
『MAR的特种部队啊。粗估有一个小队吧。』
「夏夫利亚尔•连的那些部下吗……！难道说，他们的目标是奥萝菈？」
「妲！」
葛莲妲激动地对志绪的疑问表示肯定。仔细想想，她从一开始就一直要叫志绪等人救奥萝菈。
摩怪望着气冲冲的葛莲妲，嘲讽似的咯咯发笑。
『唉，也对。那些人的目的有一半在此。』
「剩下的另一半呢？」
雾叶带着冷冷的表情反问。
摩怪灵活地弯起短短的手臂，指向背后的塔。
『就是它，这座设施本身。』
「设施……？这里头究竟有什么？」
唯里猛眨眼，重新仰头看向铁灰色尖塔。
摩怪仿佛就等她这么问，扬起了嘴角。它露出锯齿状的牙齿，还有些得意地挺胸。
『人工岛暹罗的管理中枢──用来封印六千四百枚眷兽弹头的系统就在这喽。』
雪菜搭电梯静静地持续下降。狭窄的包厢内有雪菜和那月，缘堂缘的使役魔黑猫也在上头。
雪菜会觉得空气凝重，应该不是出于心理作用。
这里是基石之门海面下第十阶层，外墙之外的水压已达近五气压。
电梯抵达终点，门随之开启。
正面可见的分隔墙让人联想到金库门板，厚得难以置信。表面布有好几道细密的结界，交织成牢固强韧的护壁。对雪菜这样的攻魔师来说，光看就觉得窒息。
结界前有四名重武装的警卫，还带着许多警备器一块行动。他们察觉雪菜等人抵达，就同时将枪口指了过来。军用冲锋枪，装填在内的应是对付魔族用的银铱合金弹头。
「停！站住！妳们是什么人！」
警卫发出杀气腾腾的声音警告。他们在保护弦神岛上最重要的区块，被允许对未经许可靠近的人无条件开火。
然而，警卫并没有扣下扳机，因为他们认出了从电梯出来的那月。
「……南宫攻魔官？请问妳怎么会来这里……？」
警卫们脸上浮现疑惑之色。那月身为攻魔师是传奇性的名人，更在特区警备队担任战术指导教官，即使这些警卫没办法把她看成敌人也无可厚非。
「你们正在保护基石的气密分隔墙吧？」
那月一边走向分隔墙一边提问。
警卫们疑惑地点点头，而她冷冷地投以微笑说：
「任务辛苦了。晚安。」
那月随手挥下折起的扇子，她身边的空间随之扭曲，并造成冲击波朝警卫来袭。那些警卫未吭一声就飞了出去。他们的脑直接受震荡，应该自始至终都无法理解发生了什么。
警备器察觉到状况有异，顿时转换成战斗模式。
纯白光箭便毫不留情地侵袭它们。
用于狙击的高阶魔法，灵弓术。缘当成使役魔的黑猫同时施展了十六道光箭。十六台警备器被瞬间击毁，机能完全停止，特区警备队自豪的精锐部队打发起来就像孩童一样。雪菜带着几近恍惚的表情，凝望恩师们单方面的蹂躏。
「那么，轮到妳了，狮子王机关的剑巫。」
而那月回过头，朝雪菜开了口，语气冷漠得好似宣判死刑。
「我们……真的要摧毁弦神岛吗？」
雪菜用沙哑的嗓音反问。
那月等人准备执行的任务是入侵基石之门最底层，还有摧毁基石。超大型浮体构造物的连接处被毁，弦神岛会失去平衡而分解，或致使岛块相撞，应该撑不过半天就会沉入海底，名为弦神岛的都市本身将消失得不留痕迹。
「我想这件事已经谈完了吧？」
那月瞪着犹豫的雪菜，并且叹气。
「妳放心，现在跟洛坦陵奇亚的歼教师来这里作乱时情况不同。如今有弦神新岛围绕着这一片海域，就算这座岛沉了，居民仍有充分的时间避难。」
「可……可是……！」
「动作快，姬柊雪菜。倘若MAR从异境运出的眷兽弹头变多，可会让死亡人数也跟着增长喔。」
「唔……！」
雪菜紧握长枪，咬住嘴唇。
弦神岛消灭的话，出现在岛屿上空的异境之「门」也会消失。夏夫利亚尔失去回到这个世界的手段，从异境运出的眷兽弹头数量便不会增加。以结果而言，在争斗中成为牺牲者的人应该会大幅减少，只要雪菜肯摧毁弦神岛──
「『雪霞狼』……！」
雪菜以长枪指向包围住分隔墙的结界。近似于女性惨叫的尖锐声音响起，重重设置的结界毫无抵抗地被撕裂了。
「做得好。我们移转到最底层。」
那月面无表情地点头说道。
在使用空间操控魔法的那月面前，无论牢固的金属分隔墙或者迷宫般错纵复杂的通道都不具意义。当通道的结界消失时，已经没有任何东西能阻止她入侵。
周围景物如涟漪般荡漾。雪菜等人瞬间抵达海面下两百二十公尺处的基石之门最底层。
那里是深不见光的海底牢狱，强烈的气压差距让雪菜的耳膜叫痛。
为了抵抗水压而设计的圆锥形牢固外墙。
四条钢索伸向墙的外侧，分别将组成弦神岛的东南西北四座人工岛牢牢拴住。位于每条钢索末端的是内藏巨型卷扬机的金属基座。
而在基座中心有一根石柱贯穿在内。
用于连结弦神岛，支撑着数百万吨负重的基石──直径不满一公尺的那根石柱是弦神岛最关键的要地兼弱点。
「这就是基石新设的结界……」
雪菜仰望包围着基座的螺旋状结界，内心有些受到震慑。
以往基石的中心部位利用了西欧教会奉为圣遗物的「圣人」遗体。过去「魔族特区」弦神岛一直有赖圣遗物带来的奇迹支持。
可是，由于洛坦陵奇亚的歼教师鲁道夫•奥斯塔赫来袭，弦神岛暗藏的秘密被揭发了。而且靠着近年来魔导科技的进步，即使不仰赖圣遗物带来的奇迹，依旧能提升基石强度。
于是，事发后过了半年，如今圣遗物已归还西欧教会，弦神岛基石更经过换新，那正是位在雪菜眼前的虹色石柱。
围绕石柱的结界与雪菜至今见识过的相比，构造极优美简约。它的真面目是经过结晶化的单核心结界。
与研磨过的宝石相似，具备高强度及耐久性的特殊结界，在全世界仅有少数成功案例的顶尖魔导科技产物。
「连末日教团也动不了弦神岛上防御性能最强的这个区块。我的『守护者』也摧毁不了这玩意儿，理论上它的设计是连第四真祖的眷兽发动攻击都承受得住。」
那月漠然说明。牢固的结界是用来提升基石强度，然而以结果来讲，它成了一道绝对的屏障，发挥出抵御外界攻击的功效。
纵使有人能抵达这座基石之门的最底层，也无法从物理方面摧毁基石。
「可是，唯有妳的长枪另当别论，姬柊雪菜。七式突击降魔机枪的神格振动波可以斩断万般结界，凭它就能突破这道屏障。」
那月对雪菜摊开残酷的事实。能摧毁基石的人，只有雪菜。这就表示弦神岛沉没与否，非得由雪菜自己做决定。
「……我……必须……」
雪菜握枪的手发抖了。
闭上眼睛，弦神岛的景色便浮现在脑里。
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